© ROOT-NATION.com - Тази статия е автоматично преведена от AI. Извиняваме се за евентуални неточности. За да прочетете оригиналната статия, изберете English в превключвателя на език по-горе.
2024 г. започна ударно за Microsoft и тяхната марка Xbox. Фил Спенсър, главен изпълнителен директор на подразделението, беше целият усмихнат, докато рекламираше това, което изглеждаше най-голямата година за Xbox досега. По време на представянето си в средата на януари те разкриха подредена гама от предстоящи игри – тежки удари като Hellblade 2, Avowed, Ara: History Untold и дори ново заглавие на Indiana Jones. Заглавия, които направиха SonyПредложенията на изглеждат доста тънки в сравнение. Изглеждаше като моментът на пробив, към който Спенсър се стремеше по време на десетилетния си мандат.
Но след това се появи май и тази атмосфера на оптимизъм просто... изчезна. Изведнъж тъмно cloudзапочнаха да се събират около марката Xbox и интернет насочи техния бивш идол. Какво, по дяволите, се случи, за да предизвика такъв драматичен обрат?
Преди бурята
За мен и много други самото съществуване на Xbox винаги е изглеждало малко мистериозно. Идеята на Бил Гейтс Microsoft може просто да се нахвърли и лесно да запълни празнината, оставена от Sega? Това доведе до най-мощната конзола от шесто поколение, но оригиналният Xbox всъщност не можеше да се бори сериозно с PlayStation 2 джагернаут.
Тогава се появи Xbox 360 и стана Microsoftнай-успешният продукт за игри до момента. Той доминира пазара на конзоли в продължение на години, докато PlayStation в крайна сметка възвърна предимството. Но всичко след това – Xbox One, конзолите Xbox Series – беше просто разочароващо по отношение на продажбите.
Microsoft също се размина с пазара на компютърни игри, отдалечавайки се от него на моменти само за да флиртува отново. Имаше чувството, че просто ще осребрят и ще оставят видеоигрите на другите. Но вместо това продължиха да удвояват, харчейки все повече и повече.
Привличането на Фил Спенсър като ръководител на MicrosoftПодразделението за игри на 's беше ключова повратна точка за марката. Заменяйки крайно непопулярния Дон Матрик, Спенсър изглеждаше като перфектния човек за тази работа – нещо като двойник на Nintendoлюбимата на Reggie Fils-Aimé. Харизматичен, пропит с познания в игрите, човек точно като нас. Наемането му беше умен PR ход.
След това Спенсър направи поредица от големи ходове: стартирането на Xbox Game Pass, настояването за междуплатформена игра, програмата за обратна съвместимост и онези масивни придобивания на Mojang и Bethesda. Но дори и с всичко това, Xbox все още не може да се измъкне отдолу PlayStationсянката на Конзолите почти не се продават в САЩ, да не говорим за тотално изгубения европейски пазар, където марката практически няма останали фенове. И злополучните им опити да пробият Япония просто се превърнаха в шега – японските търговци на дребно буквално пуснаха на пазара прашните Xbox кутии като Blu-Ray плейъри, само за да се опитат да преместят някои единици.
Прочетете още: STALKER: Преглед на трилогията Legends of the Zone — класиката най-накрая може да се играе на конзола
Xbox Series X и S трябваше да бъдат Microsoftнай-добрите конзоли досега, но представянето им на пазара е наистина разочароващо. PlayStation все още доминира, да не говорим Nintendo. Но феновете на Xbox продължаваха да се придържат към същата стара мантра: „Само изчакайте, докато всички тези студия, които купиха, започнат да изпомпват игри, тогава ще ядем!“
Е, дългоочакваната Starfield най-накрая отпадна миналата година – може би най-нашумената игра в последно време. И... нищо, няма голям скок на продажбите за Xbox. Най-голямата светла точка през 2023 г. се оказа Hi-Fi Rush, която беше номинирана за множество награди за игри и дори спечели една категория. За разлика от Sony, който тази вечер се прибрал с празни ръце.
И все пак тази седмица, по брутален обрат на иронията, студиото зад Hi-Fi Rush току-що получи брадвата. Толкова за Microsoftголямото възраждане на игрите на фона на всичките им придобивания на високопоставени студия. С ходове като закриването на вашия отбор, спечелил Игра на годината, не е чудно, че Xbox все още е заседнал да гледа нагоре към конкуренцията.
Край на ексклузивите
Ексклузивите винаги са били огромна спорна точка за геймърите. Кое е по-добро – Uncharted или Gears of War? Halo или Killzone? Но от ерата на Xbox 360 насам, има все по-малко дори за дебат. С всяка изминала година броят на действителните ексклузивни игри за Xbox просто намаляваше. Някои ателиета бяха затворени, други бяха изкупени и Sony намлява Nintendo просто спринтира все по-напред.
През 2023 г. най-накрая се появи дългоочакваното пристигане на Starfield, но дори това събра само смесени отзиви. След това миналата зима избухна нов скандал – изтича това Microsoft планираше да започне да пуска всички свои игри и на конкурентни платформи, включително ужасяващите PlayStation.
Насладете се на възмущението от драматичната, измамна фен база на Xbox, крещяща за „предателството“ на Спенсър. Някои diehards дори зарязаха любимия си Xbox, преди слуховете за различни платформи да бъдат официално потвърдени. Типична свръхреакция от страна на фенове, които не обичат нищо повече от измислена драма.
Шумът принуди Спенсър да пусне кратко видео, опитвайки се да контролира щетите. Той обясни, че да, някои игри вече няма да бъдат ексклузивни за конзолата, но големите играчи като Starfield все още са свързани с Xbox. Но дотогава ударът по репутацията вече беше направен – конзолата, която вече се бореше да мести единици, моментално загуби какъвто и да е престиж, който й беше останал. Например, какъв е смисълът да купувате Xbox, ако всички игри просто ще бъдат на компютър и PS5?
Целият този скандал и привидното нежелание на Xbox да бъде откровен за плановете си от самото начало, беше още един брутален удар на марката, която най-накрая отново започна да набира скорост. Геймърите имат дълги спомени и не беше трудно да се изровят минали цитати от самия Спенсър, обещаващи напълно различно бъдеще за ексклузивите.
Студия убиец
Всички знаем Microsoft е отвратително, неприлично богат - като, Sony намлява NintendoКомбинираното богатство за тях е грешка при закръгляване. И те никога не са се срамували да парадират с този бездънен портфейл, просто вижте 78-те милиарда долара, паднали при придобиването на Mojang, Bethesda и Activision Blizzard през годините.
През цялото това време Фил Спенсър продаваше Microsoft като рай за разработчиците, където талантливите студия няма да бъдат ограничавани или ограничавани. Миналия май той говореше за това да даде на екипите свободата да преследват амбициозни идеи – не само големи, бомбастични AAA игри, но и по-рискови, по-малки страстни проекти като Hi-Fi Rush.
Тогава тази седмица те затварят Tango Gameworks – японското студио, отговорно за Hi-Fi Rush, The Evil Within и Ghostwire: Tokyo. Очевидно слабите продажби на Hi-Fi Rush бяха извинението, въпреки че Xbox официално го определи като „успешно“ стартиране и играта не получи нулев маркетингов тласък, тъй като падна направо в Game Pass.
Това е само последният пример за действия на марката, напълно противоречащи на това, което ръководството казва публично. Въпреки всичките възвишени приказки на Спенсър за овластяване на креативността, сега те безцеремонно отхвърлиха екипа, който стои зад едно от най-критично аплодираните им скорошни издания.
Прочетете още: TEKKEN 8 преглед: Кралят се завърна
Така че, след като изоставиха Tango, те също дадоха старта на Arkane Austin – студиото зад изключително слабо представящия се Redfall. Заедно с тях, Alpha Dog и Roundhouse също бяха затворени.
Струва си да се отбележи Microsoft винаги е имал желание да закрива студия: Lionhead, Press Play, BigPark, Good Science, Leap Experience Pioneers, Function Studios, State of the Art, [Fun]ction...списъкът продължава.
След това, буквално на следващия ден след обявяването на затварянето на всички тези студия, те се обръщат и казват, че инвестират 3.3 милиарда долара в cloud инфраструктура и AI. Според Итън Тейлър от Summerfall Studios, този златен парашут от $375 милиона, който са дали на Боби Котик, може да покрие комбинираните заплати на всички в Arkane Austin и Tango за следващите 17.5 години.
Толкова ясно, Microsoft няма недостиг на пари. Просто изглежда им липсва да им пука за творческия талант и всъщност да ги подкрепят в дългосрочен план.
Това е една стара истина, която наистина е запомнена тук – Microsoft не изглежда твърде притеснен за отглеждането на творчески гении, оттук и въртящата се врата на таланта. Прави Nintendo изглеждат като пълната противоположност – постоянно отлично представяне, като техният древен Switch все още се очаква да достигне зашеметяващите 154 милиона единици до края на фискалната година, техният най-продаван досега.
Междувременно в Xbox повечето от тези студиа за милиарди долари, които те придобиха, дори не са пуснали обещаните хитови игри. А истинският удар в гащите? Когато тези игри най-накрая се пуснат, има много реален шанс те да бъдат включени PlayStation също, по същество „обезценява“ наличието на Xbox изобщо за много фенове.
Вашият добронамерен диктатор
Xbox наистина ли заслужава да бъде влачен толкова трудно? През последните няколко дни целият интернет атакува марката – изтъквайки лоша организация, подвеждащи твърдения и направо хронична лъжа. Фил Спенсър, предполагаемият спасител, който дълго изглеждаше като рицар в блестящи доспехи, вече не изглежда толкова лъскав.
Това, което стана пределно ясно, е, че въпреки всичките си очарователни приказки, Спенсър всъщност не изглежда твърде загрижен за благосъстоянието на своите разработчици или за подхранването на творчески амбиции в тези студия. Най-добрият PR майстор обеща, че Xbox е марка „от геймъри, за геймъри“, но зад кулисите той управлява с железен юмрук. Разбира се, той беше голямо подобрение спрямо Дон Матрик, но наистина ли Xbox е в много по-добра форма след десетилетие под „Големия Фил“?
Продажбите на конзоли са в тоалетната, а разработчиците в компанията са деморализирани. Томас Малер, ръководител на Moon Studios, който предостави две големи ексклузивни продукти за Xbox, каза, че това, което се е случило с тези затворени студия, е точно причината, поради която той никога няма да се „продаде“ на големите корпорации. Дори човекът от Arrowhead зад Helldivers 2 беше озадачен как един отбор може да бъде затворен толкова скоро след пренасянето на играта си към PlayStation.
Едно нещо е сигурно – тези мечти за утопия за разработчици с мляко и мед са мъртви. Шумът за Game Pass умира и всяка идея за истинска творческа свобода в редиците на Xbox е разобличена като мит. Шокиращо, знам – един корпоративен гигант се интересува само от крайния резултат. Всичко изглежда очевидно в ретроспекция, но по дяволите очарователната усмивка на Спенсър не е приспивала много играчи, преса и разработчици в самодоволство години наред.
2024 се очертава да бъде определяща година за идентичността на Xbox. Заложено е фундаменталното разбиране за това какво изобщо представлява вече тази марка – конзола за игри под вашия телевизор или просто приложение на вашия телефон?
