Астрономи, използващи космическия телескоп Джеймс Уеб (JWST), се натъкнаха на шокиращо откритие, включващо хладно кафяво джудже. Последните наблюдения на телескопа разкриха емисии на метан от това небесно тяло, изненадващо откритие предвид студената и изолирана природа.
Това откритие предполага, че въпросното кафяво джудже може да е способно да генерира полярни сияния, подобни на тези, наблюдавани на Земята, Юпитер и Сатурн. Кафявите джуджета, характеризиращи се с междинна маса между планети и звезди, са широко разпространени в близост до нашето Слънце, открити са хиляди от тях. Миналата година екип, ръководен от Джаки Фахърти, старши учен и старши мениджър по образованието в Американския музей по естествена история, получи време за наблюдение на JWST, за да проучи отблизо дузина такива кафяви джуджета.
Сред тях беше CWISEP J193518.59-154620.3, по-известен като W1935, хладно кафяво джудже, разположено на 47 светлинни години. Открит съвместно от доброволеца Дан Каселдън и екипа на NASA CatWISE като част от проекта Backyard Worlds: Planet 9, този небесен обект може да се похвали с повърхностна температура от приблизително 400° по Фаренхайт. Въпреки че масата му остава донякъде несигурна, оценките варират от шест до 35 пъти по-големи от тази на Юпитер.
Докато изучава различни кафяви джуджета с JWST, екипът на Faherty се натъкна на интригуваща аномалия в W1935: наличието на емисии на метан, феномен, който не е наблюдаван преди в такива небесни тела. „Очаква се газът метан да присъства на гигантски планети и кафяви джуджета, но обикновено го виждаме да поглъща светлина, вместо да свети“, каза Фахърти. в прессъобщение. „Първоначално бяхме объркани от това, което видяхме, но в крайна сметка се превърна в истинска тръпка от откритие.“
Допълнителни компютърни симулации доведоха до друго откритие: W1935 вероятно проявява температурна инверсия, при която атмосферата става по-топла с височината. Въпреки това, за разлика от тези планети, W1935 съществува в изолация, лишена от какъвто и да е забележим външен източник на топлина, каза изследователският екип. Това накара изследователите да предположат възможни обяснения за тази атмосферна аномалия.
Изследователите предполагат, че W1935 може да крие полярните сияния, въз основа на проучвания на Юпитер и Сатурн, планети, за които е известно, че излъчват метан и изпитват температурни инверсии.
Полярните сияния често се причиняват от взаимодействия между високоенергийни частици от Слънцето и магнитното поле на планетата и са отговорни за ослепителното сияние, наблюдавано близо до полярните региони на Земята. Липсата на звезда-домакин за W1935 обаче усложнява това обяснение, казват изследователите, тъй като слънчевият вятър не може да допринесе за процеса.
Има обаче още една привлекателна възможност: наличието на активен, все още неоткрит сателит в орбита W1935. „Всеки път, когато астроном насочи JWST към обект, има шанс за ново, зашеметяващо откритие“, каза Фахърти. „Емисиите на метан не бяха на моя радар, когато започнахме този проект, но сега, когато знаем, че може да има и обяснението е толкова убедително, аз съм постоянно нащрек. Това е част от начина, по който науката върви напред."
Прочетете също:
Оставете коментар