НАСА избра три компании – Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab – да разработят лунно превозно средство (LTV) за астронавтите от програмата Artemis. Според плановете до 13 милиарда долара могат да бъдат изразходвани за тези задачи през следващите 4,6 години. Това решение отваря нова глава в изследването на Луната, особено нейния южен полюс, за който се смята, че е богат на замръзнала вода.
И трите компании бяха избрани за техния новаторски потенциал и ще се заемат с разработването на LTV, адаптирани за безопасно транспортиране на двама астронавти в скафандри през предизвикателния пейзаж на южния полюс на Луната. В допълнение, НАСА ще трябва да има възможност за дистанционно управление, за да продължи да провежда изследвания дори по време на отсъствието на астронавти на спътника на Земята.
Следващата стъпка за изпълнителите ще бъде да поръчат проучване за осъществимост, което ще бъде едногодишно специално проучване за разработване на система, която отговаря на предпроектните изисквания на НАСА. След това се очаква компаниите да представят предложения за демонстрационната мисия, която ще има за цел да достави LTV директно на Луната и да докаже тяхната ефективност и безопасност преди мисията Artemis V да бъде изстреляна.
„Ще използваме LTV, за да пътуваме до места, до които иначе не бихме могли да стигнем пеша, което ще разшири способността ни да изследваме и да правим нови научни открития“, каза Джейкъб Бличър, главен научен сътрудник в Службата за развитие на изследователски системи в НАСА Седалище във Вашингтон.
Един от изпълнителите, Intuitive Machines, наскоро спечели международно внимание, като стана първата частна аерокосмическа компания, която приземи космически кораб на Луната след прекъсване на САЩ от повече от 50 години, въпреки че космическият кораб падна на една страна.
Мисията на програмата Artemis е да засили присъствието на човечеството на Луната като прелюдия към бъдещи мисии до Марс. Нова стъпка в развитието на Луната беше направена, след като Майк Пенс, който заемаше поста вицепрезидент на Съединените щати по това време, постави за цел НАСА да кацне астронавти на Луната до 2024 г. Впоследствие датите за изпълнение на мисиите Artemis II и III бяха преразгледани и преместени съответно на септември 2025 г. и септември 2026 г.
Прочетете също: