През 2018 г. НАСА възложи на инженерите да разработят мисия до Марс, която да достави полезен товар от поне 1000 кг за не повече от 45 дни, както и да направи по-дълги пътувания дълбоко в Слънчевата система и извън нея. Краткото време за доставка е мотивирано от желанието да се транспортират товари и един ден астронавти до Марс, като се минимизират вредните ефекти от галактическите космически лъчи и слънчеви бури. SpaceX на Илон Мъск, например, предполага, че ще са необходими шест месеца, за да може човек да достигне Марс с ракетите, задвижвани с химическа енергия.
Изследователи от университета Макгил създадено концепцията за лазер, който ще изпрати устройство на Марс само за месец и половина. Устройството ще се движи със скорост от 17 км/сек. Лазер с ширина 10 метра, разположен на Земята, ще загрее водородната плазма в камера зад космическия кораб, ще създаде тяга от водороден газ и ще изстреля превозното средство към Марс. Там той ще се забави в марсианската атмосфера, доставяйки доставки и оборудване, може би един ден, дори на самите хора.
Устройството се основава на масив от инфрачервени лазери, базирани на Земята. Те съчетават множество невидими инфрачервени лъчи, всеки с дължина на вълната около един микрон. Общият капацитет е 100 MW, което е количеството електроенергия, използвана от 80 XNUMX домакинства в САЩ.
На мисията ще бъде разположен рефлектор, който ще насочва лазерен лъч, идващ от Земята, в нагревателна камера, съдържаща водородна плазма. Когато ядрото се нагрее до 39,9 9,9 градуса, водородният газ, протичащ около ядрото, ще достигне XNUMX градуса по Целзий - той ще започне да се изхвърля от дюзата и ще се появи тяга.
Когато излъчването спре, устройството ще се движи със скорост от 17 км/сек. Това е достатъчно, за да измине орбиталното разстояние на Луната само за 8 часа.
Първите хора на Марс вероятно няма да стигнат до там с лазерни топлинни двигатели. „Въпреки това, тъй като повече хора пътуват, за да поддържат дългосрочна колония, ние ще се нуждаем от системи за задвижване, които могат да ни отведат там по-бързо – дори само за да избегнем радиационните опасности“, казват изследователите. Той вярва, че лазерно-термична мисия до Марс може да започне 10 години след първите човешки полети, около 2040 г.
Прочетете също: