Тъй като търсенето на извънземен живот набира скорост, учените може да се наложи да променят малко докладите си. Изследователите трябва да докладват доказателства за извънземен живот в мащаб, подобен на скалата за технологична готовност, която обикновено се използва за оценка на готовността на компонентите за космически полети, се твърди в нова статия. Целта е да се направи търсенето на живот по-малко „бинарно“ – живот или без живот – и по-точно изразено от гледна точка на съгласувана научна несигурност. Наскоро предложена скала от доказателства за съществуването на извънземен живот беше очертана в проучване от главния учен на НАСА Джим Грийн. Скалата включва седем нива, които могат да се променят в зависимост от вида на средата и реакцията на научната общност.
Например, за мисия до Марс, намирането на намеци за живот ще се регистрира на ниво 1 на скалата, а показването, че откритието не се дължи на замърсяване от живот на земята, ще го повиши до ниво 2. Най-високите нива включват проверка на признаци на живот с множество инструменти (ниво 6) и на различни места по света (ниво 7).
„Досега карахме обществото да мисли, че има само два избора: това е живот или не е живот“, каза в изявление съавторът на изследването Мери Войтек, ръководител на Астробиологичната програма на НАСА. „Нуждаем се от най-добрия начин да споделим нашите открития и да покажем как всяко откритие надгражда следващото, за да можем да ангажираме обществеността и други учени.“
Също интересно:
- Мисията Dragonfly на НАСА ще лети около Титан в търсене на признаци на живот
- Фосфорът около далечни звезди може да е знак за обитаеми светове
НАСА очаква новата скала да има особен резонанс, когато става дума за Марс, тъй като имаше известен дебат за потенциални признаци на живот на Червената планета. През 1996 г. например група изследователи предположиха, че са открили убедителни признаци на марсиански живот в марсиански метеорит, наречен Allan Hills 84001 (ALH84001). Докладът остава спорен дори 25 години по-късно.
Друг дебат избухна през 2015 г., когато данните, събрани от Mars Reconnaissance Orbiter на НАСА, показаха, че подпис на хидратирани соли е свързан със сезонни тъмни ивици на Червената планета, известни като повтарящи се наклонени линии (RSL). Някои учени смятат, че тези соли се образуват поради изпарението на солена вода, други смятат, че RSL най-вероятно са причинени от сухи свлачища.
Въпреки че НАСА не споменава минали изследвания, когато описва новия мащаб в съобщение за пресата, агенцията отбелязва, че астробиологията, както всяка наука, е процес, който включва „задаване на въпроси, правене на хипотези, разработване на нови методи за търсене“.
Представители на НАСА подчертаха, че скалата има за цел да стимулира дискусия в общността. Може също да се промени, тъй като агенцията изпълнява големи мисии през 2020 г., включително планирана мисия за връщане на проби от Марс и изстрелване Европа Клипър до потенциално обитаема луна на Юпитер.
Прочетете също:
- Мисията Pathfinder на НАСА за изследване на частици от слънчева енергия е готова
- НАСА ще изпрати супер тежката ракета Space Launch System в първия й полет в началото на 2022 г.