Представете си, че сте напреднала извънземна цивилизация, която търси контакт с други цивилизации млечен път. Къде бихте поставили своя радиомаяк? Вероятно някъде близо до дома, нали? Учените вярват, че галактическият център, регионът около свръхмасивната черна дупка Стрелец A*, е едно от най-добрите места в Млечния път за изпращане на широки, повтарящи се радиосигнали до тези, които могат да уловят и слушат.
Проектът Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS) има за цел да открие и усили странно импулсно радиоизлъчване от центъра на галактиката, което може да е съобщение от извънземен разум. „BLIPSS демонстрира напредналия потенциал на софтуера като научен мултипликатор за SETI“, обясняват учените.
Центърът на галактиката е много бурен. Той е пълен със звезди, гъсти облаци прах и газ, които крият голяма част от това, което е там, и природни обекти, които изпращат повтарящи се радиосигнали. Центърът е много претрупан в сравнение с други региони на небето. Статистически, предвид големия брой звезди в централната част галактики, предлага най-голям потенциал да бъде посоката, в която се намира обитаема екзопланета.
Ако искаме да намерим извънземен сигнал, това е едно от най-добрите места за търсене. Разбира се, няма да мине без трудности. Отделянето на изкуствения сигнал от естествената какофония на светлината, излъчвана от галактическия център, е много трудна задача. Периодичните импулсни маяци биха били евтин начин за предаване на сигнали през огромни участъци от междузвездното пространство. Тук на Земята учените използват импулсни сигнали за дистанционно радарно наблюдение и навигация на самолети, но с достатъчно напреднала технология те могат да бъдат изпратени много по-далеч.
Проектът BLIPSS използва така наречения алгоритъм за бърза конволюция, който е високочувствителна техника за търсене за откриване на периодични сигнали. В миналото, например, учените са го използвали, за да търсят тип звезди, наречени пулсари, които излъчват периодични светлинни импулси. Сега учените прилагат алгоритъма към радиопроучвания на данните от галактическия център, събрани като част от инициативата Breakthrough Listen на института SETI, която включваше 7-часови и 11,2-часови наблюдения на галактическия център с радиотелескопа Murriyang и телескопа Green Bank.
BLIPSS беше пуснат на 4,5 часа данни от телескопа Green Bank в честотните ленти от 4 до 8 GHz. Изследователи тестваха софтуера си върху пулсари, за да се уверят, че може да открие сигналите, които търсят, и стесниха честотния обхват до по-малко от една десета от обхвата, зает от FM радиостанция, с импулсни интервали между 11 и 100 секунди.
За съжаление, учените не откриха сигнал, който да съответства на техните параметри за търсене, но те успяха да демонстрират работата на методите, така че екипът е уверен, че те могат да бъдат използвани за различни параметри за търсене в бъдеще. „Досега радио SETI посвети усилията си основно на намирането на непрекъснати сигнали. Но новото изследване хвърля светлина върху изключителната енергийна ефективност на импулсите като средство за междузвездна комуникация на огромни разстояния, казват учените. „Важно е, че това изследване бележи първия всеобхватен опит в историята за провеждане на задълбочено търсене на тези сигнали.“
Софтуер МЪЖКИ е публично достъпен, както и наборите от данни на екипа. Учените казват, че всеки, който иска да опита силите си в провеждането на собствен анализ, може да го направи.
Прочетете също: