Изследователи от университета Тафт и Технологичния институт в Ню Джърси сътрудничат за създаване на микроскопични биологични роботи, които могат да помогнат на тялото да се излекува след нараняване. Въпреки че така наречените антропоботи все още не са тествани при хора, те са показали обещание в петриеви модели на нараняване, които използват човешки клетки.
Всеки антропобот се състои от няколко човешки белодробни клетки. Тези клетки се отглеждат отделно в специална среда и след това се самосглобяват в бучки. Белодробните клетки имат реснички, които са способни на хаотични движения, за да изпълняват редица биологични функции. Учените трябваше да измислят такава среда, така че ресничките да растат извън клетките по цялата им повърхност. Когато клетките бяха събрани в многоклетъчна структура, ресничките ги покриха напълно. Такава клетка може да се движи във всяка посока.
Учените разграничиха два вида клетки: някои бяха по-скоро сферични по форма, а други - под формата на елипса. Оказа се, че сферичните съсиреци са предимно смачкани на място. Движенията на ресничките върху сферичната повърхност се компенсират взаимно. Елиптичните тела са можели да се движат. Траекторията на движение зависеше от плътността на ресничките в една или друга част на съсирека, но най-вече това беше кръгово движение.
В зависимост от формата си човешките роботи се движат по един от двата начина. Сферичните хуманоидни роботи, наречени „ботове от тип 1“ в статията на изследователите за Advanced Science, са изненадващо по-малко мобилни от елипсоидалните или „ботове от тип 2“. Това се дължи на факта, че относително равномерното разпределение на ресничките води до факта, че всяко движение на ресничките се "компенсира" взаимно. Въпреки че сферичните антропоморфи все още могат да се движат, те са по-малко способни на ефективно придвижване от елипсоидните, които могат да се движат по права линия или тесни кръгове, в зависимост от плътността на ресничките.
Наричането на клъстери от клетки "роботи" може да е твърде щедро, както посочват някои учени, които не участват в проекта. Не само, че антропоботите липсват електрически компоненти – което не е спирало изследователите да използват термина преди – но техните движения изглежда не могат да се насочат към конкретна част от тялото. Това може да създаде проблем за дългосрочната мисия на изследователите да използват хуманоидни роботи за лекуване на рани.
В лабораторията екипът симулира малка рана, като надраска тънък слой неврони. Когато поставиха човешки роботи върху драскотината, те сякаш създадоха мост в раната, което позволи на невроните да "утаят" драскотината в продължение на няколко дни. Не е ясно как и защо са помогнали за заздравяването на рана, но изследователите оприличават способността на буците да образуват мостове с мравки, които често се обединяват, за да затворят празнина, която една мравка не може да премине.
Това е само върхът на айсберга на антропоботите. В своята статия изследователите повдигат много „въпроси без отговор за бъдеща работа“, които се отнасят до поведението на клетъчните клъстери, потенциала за възстановяване на тъканите и дори способността за учене. Намирането на отговори на тези въпроси ще позволи на изследователите да извадят човешки роботи от изолираната им среда и да видят къде могат да служат на регенеративната медицина.
Прочетете също: