Твърди се, че астероид, сблъскал се със Земята преди 66 милиона години, е отговорен за изчезването на динозаврите. Какво е причинило глобалните климатични промени, довели до изчезването не само на повечето от древните гущери, но и на повечето организми на сушата и в океана. Днес 180-километровият ударен кратер Чиксулуб край бреговете на съвременно Мексико е останал от това бедствие.
За да се проучи кратера възможно най-подробно, се организират големи международни експедиции, които събират проби от дъното на Атлантика и извършват полеви измервания. Данните, събрани от експедицията IODP-ICDP 364, позволиха на учените да определят ъгъла на падане на астероида и за първи път да моделират тази катастрофа в 3D.
Симулациите показаха, че сблъсъкът със 17-километровото небесно тяло е станал със скорост, близка до 12 км/с под ъгъл 45-60 градуса, който учените определят като най-опасния. Според тях този вариант води до емисии на особено големи количества прах, както и сяра, въглероден диоксид и вода в горните слоеве на атмосферата, което в крайна сметка е причинило глобална ядрена зима, климатична катастрофа и масово измиране от периода Креда-Палеоген.
Прочетете също: