Преди няколко години астрономите изключиха възможността потенциално опасен астероид на име Апофис да промени посоката си и да удари Земята, докато прелита. С теста за двойно пренасочване на астероиди видяхме, че е възможно да промените орбитата на астероид, като го ударите с нещо.
В междупланетното пространство се носят много космически скали. Ами ако някой от тях се натъкне на Апофис? Ами ако изхвърли Апофис от сегашния му курс? Ами ако новата траектория е курс на сблъсък със Земята?
Е, можете да се отпуснете. Астрономите Пол Уигерт от Западния университет и Бен Хаят от Университета на Ватерло в Канада са проектирали орбитите на повече от 1,3 милиона известни астероиди във вътрешната слънчева система и са стигнали до утешително заключение: нито един астероид няма да се сблъска с Апофис през следващите няколко години .
„Като се има предвид колко близо ще бъде Апофис до Земята, съществува възможен риск отклонение от сегашната му траектория да доведе Апофис по-близо до сблъсък с нас.“ казвам Хаят.
„Хипотетично друг астероид, който се сблъсква с Апофис, може да причини такова отклонение, което ни подтиква да проучим този сценарий, колкото и малко вероятно да е той.“
Апофис беше открит през 2004 г. и веднага оценен като потенциална заплаха. Ранните прогнози предполагаха, че има много тревожен шанс от 2,7 процента да удари Земята по време на прелитането си през 2029 г.
Тази възможност беше изключена доста бързо, но орбитата на Апофис го кара да лети покрай Земята на всеки осем години. Докато астрономите не направят нови прецизни измервания на позицията на астероида по време на прелитането му през 2021 г., тази възможност е изключена в обозримо бъдеще.
Това беше страхотна новина. Но има нещо екзистенциално смущаващо в заплахата от сблъсък на астероид. Малко можем да направим по въпроса, освен ако нямаме ранно предупреждение. Тъй като Апофис преди е представлявал най-голямата заплаха в тази посока, астрономите са нетърпеливи да изключат всички възможности.
И така, Wiegert и Hyatt се заемат с моделирането. По актуални данни няма опасност от сблъсък. Апофис може да прелети покрай друг астероид, наречен Ксантус през декември 2026 г. на разстояние от 10000 XNUMX км, те няма да се сблъскат, но е възможно някои невидими отломки след Ксантус, ако съществуват, да ударят Апофис. Но рискът от това, според моделирането, е незначителен.
„Ние изчислихме траекториите на всички известни астероиди, използвайки подробна компютърна симулация на нашата слънчева система и оценихме възможността за такова малко вероятно събитие“, казва Wiegert. „За щастие не се очакват такива сблъсъци.
Така че всичко, за което трябва да се тревожим сега, са неизвестните астероиди.
Прочетете също: