Международна група астрономи идентифицира най-отдалечения пример за рядък клас галактики, излъчващи гама лъчи. Така нареченият обект BL Lacerтае е открит в зората на космоса, през първите два милиарда години от възрастта на Вселената. Днес космосът е на 13,8 милиарда години. Изследователи от DESY, университета Complutense в Мадрид, университета на Калифорния, Ривърсайд и университета Клемсън съобщават за своето откритие в The Astrophysical Journal Letters. Те са използвали един от най-големите оптични телескопи в света Гран телескопио Канарии (GTC), разположен в Observatorio del Roque de los Muchachos на остров Ла Палма.
Само малка част от галактиките излъчват гама лъчи, които са най-екстремната форма на светлина. Астрономите смятат, че тези високоенергийни фотони идват от околностите на свръхмасивната черна дупка в центъра на тези галактики. Когато това се случи, те се наричат активни галактики. Черната дупка абсорбира материя от заобикалящата я среда и излъчва струи или, с други думи, колимирани потоци от материя и радиация. Някои от тези активни галактики (по-малко от един процент) имат струи, които случайно сочат към Земята. Учените ги наричат блазари и те са един от най-мощните източници на радиация във Вселената.
Има два вида блазари: BL L обектиacertae (BL Lac) и радиоквазари с плосък спектър (FSRQ). Сегашното разбиране за тези мистериозни астрономически обекти е, че FSRQ са сравнително млади активни галактики, богати на прах и газ, които обграждат централна черна дупка. В крайна сметка количеството материя, налично за захранване на черната дупка, се изразходва и FSRQ се развива, за да се превърне в BL Lac обект. „С други думи, BL Lacs може да представлява по-стара и напреднала фаза от живота на блазара, докато FSRQs приличат на възрастен“, обяснява Вайдехи Палия от DESY, първи автор на статията.
„Тъй като скоростта на светлината е ограничена, колкото по-далеч гледаме, толкова по-ранна е вселената, която изследваме“, казва Алберто Домингес от Института по физика на частиците и космоса (IPARCOS) към университета Комплутенсе в Мадрид. Най-отдалеченият FSRQ е идентифициран на разстояние, когато Вселената е била само на милиард години. За сравнение, най-отдалеченият BL Lac е открит на възраст, когато Вселената е била на около 2,5 милиарда години, което подкрепя хипотезата за еволюция от FSRQ до BL Lacs.
Наскоро откритият обект BL Lac с каталожен номер 4FGL J1219.0 + 3653 обаче е много по-далеч от предишния рекордьор. „Открихме BL Lac, който е съществувал дори преди 800 милиона години, когато Вселената е била на по-малко от 2 милиарда години“, съобщава съавторът Кристина Кабело, докторант в IPARCOS. „Това откритие поставя под въпрос настоящия сценарий, че BL Lacs всъщност е еволюирала фаза на FSRQ“, добавя професор Николас Кардиел от IPARCOS, също съавтор на статията. А професорът и съавтор на IPARCOS Хесус Галего заключава: „Това откритие постави под съмнение познанията ни за космическата еволюция на блазарите и активните галактики като цяло.“
Прочетете също: