Юпитер изпревари Сатурн и стана планетата с най-голям брой известни сателити. Той се отказа от лидерството през 2019 г., но сега отново се изкачи напред. Астрономите са преброили 12 неизвестни досега спътника в орбитата на най-голямата планета от Слънчевата система и сега общият им брой е 92. До момента в Сатурн са открити само 83 спътника.
Орбитите на неназованите луни бяха публикувани в циркуляри от Центъра за малки планети на Международния астрономически съюз, който следи всички малки тела, открити в Слънчевата система. Наблюденията бяха водени от астронома Скот Шепърд от Института за наука Карнеги - той и неговият екип случайно откриха много неизвестни спътници, докато търсеха мистериозна хипотетична девета планета във външната част на Слънчевата система.
„Юпитер просто се оказа в небето до полетата за търсене, където търсихме изключително далечни обекти в Слънчевата система“, каза Шепърд, след като учените от неговия екип откриха дузина нови луни. Всъщност не е толкова изненадващо, че учените едва сега откриват тези обекти, защото те са малки, тъмни и трудно се виждат, особено когато има голям Юпитер.
Въпреки това, в търсенето на доказателства за Планета Девет, изследователите са използвали по-мощен телескоп от всякога и са увеличили изображения с по-висока разделителна способност и по-широко зрително поле от предишни наблюдения. Това им позволи да открият малки спътници, които не можеха да се видят преди. Според Sky&Telescope девет от новооткритите спътници са доста далеч от Юпитер и се въртят в ретроградна орбита, в посока, обратна на въртенето на Юпитер.
В това няма нищо изненадващо: мнозинството сателити Юпитер е ретрограден. Това движение означава, че вероятно са преминали през скали, които са били уловени от гравитацията на Юпитер и са останали в орбита. Другите три спътника са по-близо до планетата и се въртят в същата посока като нея. Тези по-малки, прогресивни луни са по-трудни за виждане, защото са затъмнени от Юпитер и вероятно са се образували в орбитата на Юпитер.
Сателитите са наблюдавани за първи път през 2021 и 2022 г. Всичко близо до Юпитер, което се движи по небето в същата посока и със същата скорост, потенциално може да бъде сателит, но ще отнеме време, за да се потвърди това. Необходими са повторни наблюдения след месец и след това след година, за да се гарантира, че обектът все още е в орбитата на Юпитер. Допълнителни наблюдения също ще бъдат използвани за съставяне на карта на орбитата на обекта.
Това може да ни каже повече за историята на Юпитер и неговите луни. Например, смята се, че ретроградните луни са останките от три по-големи тела, които са били уловени в орбитата на Юпитер и след това са се разпаднали след сблъсъци с други обекти. Но сателитът Valetudo, открит през 2016 г., има прогресивна орбита, която се пресича с орбитите на ретроградните спътници. Това предполага, че ретроградните сателити може да са се образували в резултат на сблъсъци с проградни сателити с орбити, подобни на тези на Валетудо. Необходими са нови сателити, за да се потвърди или опровергае тази теория.
Също интересно: