Нови изследвания на пулсиращи звезди преместиха границата на Млечния път с няколко хиляди светлинни години по-близо до галактиката Андромеда.
В търсене на външните граници на нашата галактика, астрономите откриха повече от 200 звезди, които съставляват края на Млечния път, най-отдалечената от които е на повече от милион светлинни години - почти на половината път до галактиката Андромеда.
208-те звезди, които изследователите идентифицираха, са известни като звезди RR Lyra, които са звезди с яркост, която може да се променя, когато се гледа от Земята. Тези звезди са склонни да са стари и да светят и да затъмняват на редовни интервали, механизъм, който позволява на учените да изчислят колко далеч са те. Чрез изчисляване на разстоянието до тези звезди RR Лира, екипът установи, че най-отдалечената от групата се намира на около половината път между Млечния път и галактиката Андромеда, един от нашите космически съседи.
„Това изследване предефинира какви са външните граници на нашата галактика“, каза Раджа ГухаТакурта в съобщение за пресата. ГухаТакурта е професор и председател на катедрата по астрономия и астрофизика в Калифорнийския университет в Санта Круз. „Нашата галактика и Андромеда са толкова големи, че почти няма пространство между тях.“
Галактиката Млечен път се състои от няколко различни части, основната от които е тънък спирален диск с диаметър около 100 хиляди светлинни години. Нашата родна слънчева система се намира на едно от рамената на този диск. Вътрешните и външните ореоли обграждат диска и тези ореоли съдържат някои от най-старите звезди в нашата галактика.
Предишни изследвания поставиха ръба на външния ореол на разстояние 1 милион светлинни години от центъра на Млечния път, но въз основа на новата работа, ръбът на този ореол трябва да се намира приблизително на 1,04 милиона светлинни години от галактиката център. Ютинг Фенг, постдокторант в университета, който работи с ГухаТакурт, ръководи проучването и представя своите открития тази седмица на среща на Американското астрономическо общество в Сиатъл.
„Успяхме да използваме тези променливи звезди като надеждни устройства за проследяване на разстояние“, каза Ютинг Фенг, постдокторант в университета, който работи с ГухаТакурта. "Нашите наблюдения потвърждават теоретичните оценки за размера на ореола, така че това е важен резултат."
Космосът е огромен и самотен – но можем да се почувстваме малко по-комфортно, знаейки, че нашият галактически съсед е по-близо, отколкото сме предполагали.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: