M64 отдавна озадачава астрофизиците, отчасти защото прилича на око. Сега изследователите са открили, че той е получил странната си форма от галактика джудже, която наскоро е погълнал и в който се е увил. Тази по-малка галактика е отговорна за затъмняването на околностите на M64.
Констатациите са ръководени от астронома Адам Смерчина от Университета на Вашингтон и са публикувани във вторник в списание Science Alert.
„M64, често наричана галактиката „Злото око“, е уникална сред местните галактики. В допълнение към впечатляващото ядро от прах, то съдържа и външен газов диск, който се върти спрямо своите звезди“, пишат Смерчина и колегите му в резюмето на новото изследване.
„Масата на този външен диск е сравнима със съдържанието на газ в Малкия магеланов облак, което предполага, че той вероятно се е образувал в резултат на скорошно малко сливане. Въпреки това, подробни последващи проучвания на външния диск на M64 не откриха доказателства за такова събитие, което доведе до други интерпретации, като например „летящо“ взаимодействие с далечния дифузен спътник Coma P.
Допълнителни изследвания разкриха още полезна информация. „Намерихме доказателства за поразителна характеристика в мантията и други приливни структури, показващи продължаваща радиална коалесценция в късен етап“, продължават изследователите в своето проучване.
„Ние оценяваме звездната маса на галактиката прародител на 500 милиона слънчеви маси, с металност [M/H] ≃ -1 – много подобна на масата и металността на Малкия Магеланов облак.
„Масата на външния противоположно въртящ се газов диск на M64 също е сравнима с тази на Малкия магеланов облак, което предполага, че най-вероятният произход на уникалния противоположно въртящ се диск на M64 е скорошно сливане с богат на газ сателит, много подобен на Малкия Магеланов облак“, отбелязват учените.
Така техните наблюдения показват това, което те наричат ясни следи от галактическо сливане.
„Вероятният произход на газа, който противодейства на въртенето на „Злото око“, най-накрая е разкрит след десетилетия на изследване“, заключават изследователите, съобщава Научно предупреждение.
„Предполагаме, че неговият външен газов диск наскоро е бил натрупан по време на сливане 52:1 с галактиката Малък магеланов облак и сега се сблъсква със съществуващия вътрешен газов диск, стимулирайки изблик на звездообразуване на интерфейса диск-диск и задвижвайки видимия прашни алеи, от които е получил името си", се казва в доклада. Бъдещи наблюдения и теоретични изследвания ще помогнат да се тества тази идея."
Прочетете също: