Бетелгейзе, една от най-ярките звезди на нощното небе, проявява интригуващо поведение - увеличава яркостта си по странен начин, което повишава възможността за предстояща експлозия на свръхнова.
Тази добре позната червена звезда, разположена в съзвездието Орион на 650 светлинни години от Земята, изненада астрономите, когато преживя необичайно „Голямо събитие на затъмнение“ в края на 2019 г. и 2020 г., като стана по-бледа от всякога през миналия век.
От началото на април обаче звездата отново стана изключително ярка и сега свети с над 140% от „нормалната“ си яркост, според Twitter- акаунтът Betelgeuse Status, който проследява нейното поведение.
Както "Голямото затъмнение", така и последвалото увеличаване на яркостта подхранват дискусии за потенциалната експлозивна смърт на звездата. Но има ли конкретни доказателства в подкрепа на тази хипотеза? И най-важното, как подобна експлозия ще се отрази на Земята?
Според space.com, ако Бетелгейзе експлодира като свръхнова, това ще бъде най-близкото подобно събитие от четири века. Яркостта му ще бъде толкова интензивна, че може да се види през деня. Някои астрономи обаче са по-предпазливи относно възможността за експлозия на свръхнова.
Алберт Зийлстра, професор по астрофизика в университета в Манчестър, подчерта в своята статия, че Бетелгейзе се класифицира като "променлива звезда". За разлика от повечето звезди, които показват постоянна яркост, променливите звезди като известната Мира изпитват периодични колебания в яркостта поради пулсиращата си природа.
Zijlstra казва, че докато причината за внезапното увеличаване на яркостта на Betelgeuse остава несигурна, предстояща експлозия на свръхнова изглежда малко вероятна. Той отбеляза, че експлозиите на свръхнови се случват в ядрото на звездите, докато вариациите в яркостта са явления, свързани с повърхността.
Най-много екстремната яркост на Бетелгейзе може да се дължи на същия облак прах, който е причинил предишното му затъмнение. Този облак вече може да отразява светлината от звездата, правейки я да изглежда по-ярка.
Несигурността обаче остава и астрономите наблюдават с нетърпение ситуацията.
Бетелгейзе, чиято маса е 15-20 пъти по-голяма от масата на Слънцето, се очаква да прекрати съществуването си с мощна експлозия на свръхнова. Червеният му цвят показва, че е „червен свръхгигант“, който е към края на живота си. Въпреки това, тази окончателна съдба може все още да е след милиони години.
Прочетете също: