Астрономи от Центъра за астрофизика в Харвард и института Смитсониън откриха първата подобна на Юпитер планета без облаци или мъгла в наблюдаваната атмосфера. Резултатите са публикувани в Astrophysical Journal Letters.
Газовият гигант, който получи името си WASP-62b, беше открит за първи път през 2012 г. по време на южното проучване на широкоъгълното търсене на планети (WASP). Атмосферата му обаче досега не е внимателно проучена.
„В моята дипломна работа работя върху характеризирането на екзопланетите“, казва Мунаца Алам, аспирант в Центъра по астрофизика, който ръководи изследването. „Вземам открити планети и ги наблюдавам, за да характеризирам атмосферата им.“
Известен като "горещ Юпитер", WASP-62b е на 575 светлинни години и е около половината от масата на Юпитер в нашата слънчева система. Въпреки това, за разлика от нашия Юпитер, на който са му необходими около 12 години, за да обиколи Слънцето, WASP-62b обикаля своята звезда само за четири дни и половина. Тази близост до звездата я прави много гореща, откъдето идва и името „горещ Юпитер“.
Използвайки космическия телескоп Хъбъл, Алам записва данни и наблюдения на планетата с помощта на спектроскопия, изследване на електромагнитното излъчване за откриване на химически елементи. Алам специално наблюдава WASP-62b, когато прелетя пред звездата си три пъти, правейки наблюдения във видима светлина, които могат да разкрият наличието на натрий и калий в атмосферата на планетата.
Безоблачните планети са изключително редки. Астрономите изчисляват, че по-малко от 7 процента от екзопланетите имат чиста атмосфера, според последните изследвания. Астрономите вярват, че изучаването на екзопланети с безоблачна атмосфера може да доведе до по-добро разбиране на това как са се образували. Тяхната рядкост "подсказва, че има нещо друго или че са се образували по различен начин от повечето планети", казва Алам. Чистата атмосфера също така улеснява изучаването на химическия състав на планетите.
С пускането на космическия телескоп James Webb по-късно тази година екипът се надява да има нови възможности за изучаване и по-добро разбиране на WASP-62b. Усъвършенстваните телескопни технологии, като по-висока разделителна способност и по-голяма прецизност, трябва да им помогнат да изследват атмосферата още по-добре.
Прочетете също:
- Галактиката Fornax е изследвана от индийския космически кораб AstroSat
- НАСА погледна по нов начин слънчевите структури, които създават свръхбързия слънчев вятър