Млечният път трябва да гъмжи от малки черни дупки. Смята се, че някъде там, в ъглите на галактиката, оценена на 10 милиона до 1 милиард звездни маси, черните дупки са просто висящи, тъмни и мистериозни. Тъй като обикновено не ги виждаме, освен ако не са активни, не можем да ги преброим. Също така не знаем точно къде в Млечния път се намират. Знаем само за 20 черни дупки със звездна маса в нашата галактика, а най-близкият кандидат до Земята е на около 1,565 светлинни години.
Но ново проучване предполага, че те може да са много по-близо, отколкото си мислехме – всъщност, на прага на нашия космос. След като анализира и моделира клъстера Hyades, група от звезди, разположени на 150 светлинни години, екип от астрономи откри, че той може да съдържа две или три черни дупки със звездна маса.
„Нашите симулации могат да съпоставят масата и размера на Хиадите едновременно само ако има няколко черни дупки, присъстващи в центъра на клъстера днес (или доскоро)“, казва астрофизикът Стефано Торниаменти от университета в Падуа в Италия. Хиадите, видими с невъоръжено око в нощното небе в съзвездието Телец, представляват така наречения отворен куп - група от звезди, които имат еднакви характеристики и се движат заедно в пространството под формата на гравитационно свързана група.
Всеки отворен клъстер е по същество семейство от братски звезди, които са родени от един огромен молекулярен облак, висяха заедно и след това тръгнаха по различни пътища. Смята се, че Хиадите са на около 625 милиона години и съдържат стотици звезди, като тези, които са най-отдалечени от центъра, очевидно започват да се отделят, а тези в центъра са най-гъсто групирани.
В тази гъсто натъпкана среда се очаква звездите да се тласкат една друга с по-висока скорост, отколкото в по-слабо населени звездни среди, което води до повече сблъсъци и сливания. Тук, в сърцата на звездните купове, астрономите прогнозират, че могат да бъдат намерени черни дупки, крайните продукти на тези взаимодействия. Виждали сме намеци за тях в други видове клъстери, но тъй като черните дупки не излъчват светлина, докато не абсорбират активно звездната плът, намирането им е много трудно.
Торниаменти и колегите му са търсили Хиадите по по-индиректен начин. Те моделираха масата на клъстера и звездните движения, използвайки данни от Gaia, сателит, който картографира триизмерните позиции и скорости на звездите в Млечния път. След това те проведоха симулации, за да се опитат да възпроизведат тези наблюдения. Те откриха, че техните симулации са най-близо до наблюдавания клъстер, когато включват две или три черни дупки със звездна маса в микса.
Тези черни дупки или все още присъстват в клъстера, или са били изхвърлени преди по-малко от 150 милиона години, което означава, че вече трябва да обикалят около него. Това скорошно изхвърляне би означавало, че следите от гравитационното влияние на черните дупки все още остават в ядрото на клъстера.
Що се отнася до самите черни дупки, изследователите не могат да определят точното им местоположение. Но, казват те, това откритие категорично предполага, че Хиадите съдържат най-близките кандидат черни дупки до Слънчевата система, повече от 10 пъти по-близо от предишния кандидат. Разбира се, ние не сме в никаква опасност от тях, изследователите са открили, че най-бързата която и да е от тези черни дупки може да пътува е 3 км в секунда, дори ако се движат в нашата посока, ще им отнеме много, много дълго време, за да стигнат тук.
И във всеки случай черните дупки нямат по-голяма гравитационна сила от всяка звезда с еквивалентна маса. Така че не сме в по-голяма опасност от измамни черни дупки със звездна маса, отколкото от измамни звезди със същата маса.
Това откритие ни помага да разберем по-добре невидимата популация от черни дупки със звездна маса в Млечния път и ни дава представа как тези мистериозни обекти са разпределени в галактиката.
Прочетете също:
- Астрофизици откриха нови черни дупки, които са най-близо до Земята
- Завихрящата се маса около чудовищна черна дупка е измерена за първи път