Boeing откри два големи проблема със Starliner само седмици преди старта

Представител на Boeing каза в четвъртък, че компанията се "отказва" от опита за изстрелване на Starliner на 21 юли, за да се съсредоточи върху наскоро откритите проблеми с космическия кораб.

Марк Напи, вицепрезидент и програмен мениджър на Starliner, каза, че два проблема с космическия кораб са били открити преди уикенда на Деня на паметта и че компанията е прекарала уикенда в разследването им. След вътрешни дискусии с участието на изпълнителния директор на Boeing Дейв Калхун, компанията реши да отложи тестов полет, който щеше да превози астронавтите на НАСА Суни Уилямс и Бъч Уилмор до Международната космическа станция.

Тези проблеми изглеждат доста сериозни, тъй като бяха открити няколко седмици преди изстрелването на Starliner от ракета Atlas V. Първият от тях се отнася до "меките връзки" в линиите, които преминават от Starliner към неговите парашути. Инженерите откриха, че те не са толкова силни, колкото се смяташе досега.

По време на нормален полет тези лоши връзки не биха били проблем. Но парашутната система на Starliner е проектирана да приземи безопасно екипажа, ако един от трите парашута се повреди. Въпреки това, поради долната граница на напрежение върху тези меки връзки, ако единият парашут се повреди, е възможно линиите между космическия кораб и другите два парашута да се скъсат поради допълнителното напрежение.

Вторият проблем е свързан с лентата от фибростъкло P-213, която е увита около кабелните снопове в цялото превозно средство. Тези кабели минават навсякъде и Напи каза, че тези снопове са дълги стотици метри. Лентата е предназначена да предпазва окабеляването от прорези. При скорошни тестове обаче беше установено, че при определени обстоятелства, възможни по време на полет, тази лента е силно запалима.

През 2014 г. НАСА избра двама доставчици, Boeing и SpaceX, които да разработят транспортни системи за екипажа за астронавти, които да пътуват до космическата станция. SpaceX завърши първия си полет с хора през 2020 г. и оттогава е изпълнил още девет мисии с екипаж. Boeing завърши два тестови полета на Starliner без екипаж и планира да извърши демонстрационен полет с астронавти това лято.

В момента не е ясно кога ще се състои този "тестови полет на екипажа". Напи каза, че е „възможно“ мисията да излети през 2023 г., но не предложи никакви дати. „Със сигурност не бих искал да се ангажирам с никакви дати или времеви рамки“, каза той.

Boeing ще прекара следващите няколко седмици в по-задълбочено разглеждане на тези проблеми и идентифициране на начини за разрешаване на тези и други проблеми. Например Nappi също съобщи, че докато Boeing се е подготвял да зареди гориво в Starliner преди полета през юли, е открит друг залепнал клапан. Клапаните са постоянен проблем с космическите кораби Starliner.

Прочетете също:

• Какво се обърка с лунния модул ispace: най-лошият кошмар на софтуерния инженер
• Vast и SpaceX планират да изстрелят първата комерсиална космическа станция през 2025 г