Един от най-големите космически кораби, изпращани някога в орбита, беше Космическа совалка - свръхтежка ракета-носител, която е изведена от експлоатация от много години. Сегашното поколение космически кораби, които носят астронавти в космоса, са доста малки и приличат повече на капсули на времето Аполон, отколкото на совалката. В известен смисъл масивен космически кораб би улеснил пътуването в дълбокия космос за изследване на Марс и други интересни обекти.
Свръхголемите космически кораби имат повече място за гориво, храна и вода за екипажа, който изследва космоса. Имайки предвид това, Националната природонаучна фондация на Китай призовава учените да участват в проект от половин десетилетие, насочен към изучаване на механиката на т.нар. свръхголям космически кораб с километрични размери. Масивен космически кораб с такъв мащаб ще бъде построен в орбита, тъй като би било невъзможно да бъде изстрелян от повърхността на Земята.
Китай предлага амбициозен план и го финансира чрез отдел на Министерството на науката и технологиите. Изследователите ще имат за задача да намалят до минимум теглото на космическия кораб, за да намалят броя на изстрелванията и разходите за строителство.
Очаква се астронавтите да напуснат Земята в капсули, подобни на капсулите от сегашното поколение, и да се скачат с масивен космически кораб в орбита, преди да се отправят към местоназначението си. Китай казва, че мисията е част от усилие, наречено Големият стратегически аерокосмически проект. Те смятат, че това ще осигури бъдещото използване на космическите ресурси и ще позволи да се изследват тайните на Вселената.
Космически кораб с такъв мащаб ще може да остане в орбита дълго време. Дори самата идея на проекта звучи като нещо от научната фантастика, където редовно виждаме гигантски кораби, пълни с градини и жилищни помещения, по същество самодостатъчни.
Една от странните страни на плана е, че бюджетът е $2,3 млн. Предполага се, че тази сума е само за предпроектното проучване. За такива пари е невъзможно да се построи дори малка капсула. Със сигурност може да се каже, че космически кораб с дължина няколко километра ще струва милиарди, ако не и трилиони долари. Да видим какво ще стане след това.
Прочетете също: