НАСА в сътрудничество с други водещи космически агенции, планира да изпрати първата човешка мисия до Марс в началото на 2030 г.
Астронавтите на Марс ще се нуждаят от кислород, вода, храна и други консумативи и трябва да се научат да ги съхраняват или получават на Марс, защото вносът им от Земята ще бъде много скъп. За целта учените за първи път разработиха биотехнология, с помощта на която цианобактериите Anabaena могат да се отглеждат само с използване на марсиански газове, вода и други хранителни вещества, както и под ниско налягане. Това значително улеснява разработването на устойчиви биологични системи за поддържане на живота.
Цианобактериите могат да използват газовете в марсианската атмосфера като източник на въглерод и азот. Освен това в условията на Марс цианобактериите запазиха способността си да растат във вода, която съдържаше само марсиански прах. Новото откритие може да помогне за превръщането на дългосрочните мисии до Марс в още по-достъпно начинание.
Цианобактериите отдавна се считат за кандидати за осигуряване на биологичен живот при космически полети. Всички видове бактерии произвеждат кислород чрез фотосинтеза, а цианобактериите могат да фиксират атмосферния азот в хранителни вещества.
Също интересно:
- Какво може да ни попречи да колонизираме Марс?
- Учени откриха по-добро място за кацане на хора на Марс
Трудността обаче е, че те не могат да растат директно в атмосферата на Марс, където общото налягане е по-малко от 1% от земното - от 6 до 11 GPa: това е твърде ниско за наличието на течна вода, докато парциалното налягане на газообразната азот - от 0,2 до 0,3 GPa - това не е достатъчно за метаболизма им.
Учените са разработили биореактор, наречен Atmos, в който цианобактериите могат да се възпроизвеждат и живеят в изкуствена атмосфера при ниско налягане. Atmos има девет 1L контейнера, изработени от стъкло и стомана, всеки от които е стерилен и може да се нагрява и налягането да се променя при необходимост.
Авторите са избрали щама на азотфиксиращите цианобактерии Anabaena sp. PCC 7938, тъй като предишни тестове показаха, че те ще използват особено добре марсианските ресурси, както и активно да се размножават.
Изследователите заключават, че цианобактерии, фиксиращи азот и произвеждащи кислород, могат да се отглеждат на Марс при ниско налягане при контролирани условия, като се използват само местни съставки.
Прочетете също:
- Арабската междупланетна космическа станция Hope успешно достигна орбитата на Марс
- През следващите две седмици космически кораби от три държави ще летят до Марс