Това гъвкаво космическо огледало може да има изместена форма, за да компенсира грешки в производството или подравняването на орбитални телескопи, или изкривявания, причинени от температура.
Необходими са много големи космически телескопи за увеличаване на разделителната способност и чувствителността на изображението, за откриване на екзопланети в дълбокия космос или за получаване на по-ясни изображения на околната среда на Земята. Но големите инструменти ще бъдат по-трудни за регулиране и ще бъдат по-чувствителни към липсата на гравитация и екстремните условия на космоса. Възможността за активно регулиране на формата на огледалото на телескопа е пътят напред.
Пиезоелектрическите задвижки, разположени под това прототипно огледало с диаметър 50 мм, служат за деформиране на формата му. Получената промяна на формата е невидима с невъоръжено око, само една хилядна от милиметъра или по-малко, но все още позволява невъзможни преди мисии.
Комплектът от десет огледала е произведен от OHB-System и Университета по приложна оптика Мюнстер в Германия като част от Програмата за обща поддръжка на технологии – която подготвя обещаващи технологии за космическия и търговския пазар – и е тестван за здравина по време на изстрелването в ESA Mechanical Systems лаборатория.
Европейската космическа агенция (ESA) е международна организация от 18 държави-членки, със седалище в Париж, Франция, с цел обединяване на таланти, ресурси и съоръжения за космически програми, изследване на Земята, Слънчевата система и Вселената. Годишният бюджет на ESA надхвърля 3,5 милиарда долара.
Прочетете също: