В света се появи първият "параастронавт". Кога ще лети в космоса?

Миналата седмица Европейската космическа агенция (ESA) влезе в историята, като обяви първия "параастронавт" - 41-годишният британски гражданин Джон Макфол. Той стана първият кандидат, избран да участва в проекта Parastronaut Feasibility, който ESA описва като „сериозен, целенасочен и честен опит да се разчисти пътя към космоса за професионален астронавт с физическо увреждане“. Макфол, бивш параолимпийски спринтьор, е с ампутиран десен крак след инцидент с мотоциклет на 19-годишна възраст.

НАСА за първи път избра астронавти, Mercury Seven, през 1959 г. Набирането беше ограничено до мъже военни пилоти-изпитатели на възраст под 40 години, в отлично физическо и психическо здраве и по-малко от 1,8 м височина (капсулата на Меркурий беше малка).

Днес НАСА използва подобна базова селекция. Кандидатите трябва да имат зрение 20/20 (разрешени са коригиращи лещи и лазерна очна хирургия), кръвно налягане под 140/90 в седнало положение и да са високи между 1,49 и 1,93 м (за да се поберат в наличните скафандри).

Това обаче е лесната част. Кандидатите преминават през няколко кръга от интервюта и тестове и ако имат късмета да бъдат избрани, ще трябва да преминат дълъг полет на физическа подготовка за астронавти. Това е изтощителен едноседмичен тест на физическите способности, необходими за космоса, като сръчност и координация око-ръка, както и толерантност към екстремно налягане и инерционни (въртящи се) среди.

Това е последвано от двугодишен период на обучение за овладяване на сложно космическо оборудване и софтуер, извършване на симулирани космически разходки (EVA) в Хюстънската лаборатория за неутрална плаваемост и тестване на безтегловност по време на параболичен полет.

Подобни програми се използват във всички космически агенции. Определянето какви адаптации на обучението са необходими, за да се позволи на кандидати с увреждания да участват, ще бъде един от резултатите от проекта за обучение на астронавти.

От културна гледна точка, критериите за подбор на астронавти бавно са се развили след първите мъжки, изцяло военни кохорти. Първата жена (и цивилен) в космоса, съветският космонавт Валентина Терешкова, лети с капсулата Восток-6 през 1963 г. Класът астронавти на НАСА за 2021 г. от десет кандидати включва четири жени и няколко кандидати от културно различен произход.

Изглежда, че разнообразието в подбора на астронавти е изостанало от обществото и ESA предприе смела стъпка с проекта за пара-астронавти. Първоначално ESA се фокусира върху кандидати с увреждания на долните крайници. Астронавтите използват предимно горната част на тялото си, за да се движат в безтегловност, а уврежданията на долните крайници е малко вероятно да попречат на придвижването. В това отношение безтегловността създава равни условия.

Възможно е да възникнат проблеми при работата на съществуващото космическо оборудване. Изследването на параастронавтите има за цел да определи какви модификации на ракети-носители, скафандри и други космически системи ще са необходими, за да могат астронавти с увреждания да живеят и работят в космоса.

Все още сме далеч от възможността някой да пътува в космоса. Нашите познания за физическите, психическите и оперативните рискове, свързани с космическите полети, все още са непълни. От повече от 600 космически пътешественици до момента само 70 са били жени и разбирането за различията между половете в космическото здраве едва започва да се появява.

Как физическите увреждания могат да повлияят на работата на астронавта в космоса? Не знаем, но ESA прави първата стъпка към откриването. Изглежда, че космосът наистина е последната граница.

Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.

Също интересно:

• Китайски астронавти излязоха в открития космос от нова станция
• Японски астронавти ще летят до Луната