Нашите идеи за образуването на галактики и природата на тъмната материя може да се обърнат напълно с главата надолу след нови наблюдения на звезден куп по-голям от млечен път, който е съществувал преди повече от 11 милиарда години и който не е трябвало да съществува. Учените бяха подпомогнати да направят интересно откритие от известния космически телескоп, кръстен на Джеймс Уеб.
Резултатите от изследването показват, че масивна галактика от ранната Вселена, наблюдавана преди 11,5 милиарда години, има изключително стара популация от звезди, които са се образували много по-рано - преди около 1,5 милиарда години. Това наблюдение преобръща настоящите модели, тъй като тъмната материя все още не се е натрупала в достатъчна концентрация, за да започне тяхното образуване.
„Ние преследвахме тази галактика в продължение на седем години и я наблюдавахме с часове с помощта на два от най-големите телескопи на Земята, за да разберем колко е стара“, казват учените. - Но беше твърде слаб и не можахме да го измерим. В крайна сметка трябваше да го използваме Телескоп Webbза да се потвърди естеството му“.
Образуването на галактики е фундаментална парадигма, която е в основата на съвременната астрофизика и прогнозира рязко намаляване на броя на масивните галактики в началото на пространство-времето. Но размерът на тази галактика е интригуващ - въпреки възрастта си, тя е изненадващо масивна и съдържа милиарди звезди. Данните показаха и висока концентрация на тежки елементи, което е неочаквано, тъй като те обикновено се образуват в резултат на звездни процеси за дълги периоди от време. Освен това учените установиха, че тази галактика е претърпяла бърз изблик на звездообразуване в ранните си етапи, последван от период на затишие.
„Сега отиваме отвъд това, което беше възможно, за да потвърдим най-старите масивни спокойни чудовища, които съществуват дълбоко в Вселената. Това разширява границите на настоящото ни разбиране за това как галактиките се формират и еволюират, казва д-р Темия Нанаякара. „Ключовият въпрос сега е как се образуват толкова бързо в много ранния стадий на Вселената и какви мистериозни механизми ги карат внезапно да спрат да образуват звезди, когато останалата част от Вселената го прави.“
„Формирането на галактики до голяма степен се диктува от това как се концентрира тъмната материя“, казва друг участник в изследването, доцент Клаудия Лагос. - Наличието на тези изключително масивни галактики на толкова ранен етап от еволюцията на Вселената поставя значителни предизвикателства пред нашия стандартен модел на космология. Това се дължи на факта, че не смятаме, че такива структури от тъмна материя, които биха могли да поберат тези масивни галактики, са имали време да се формират."
„Телескопът Webb открива все повече доказателства, че масивните галактики се формират на ранен етап. И този резултат поставя нов рекорд за това явление, казва водещият автор на изследването професор Карл Глейзбрук. - Въпреки че е много внушителен, това е само един обект. Но се надяваме да открием повече и ако го направим, това наистина ще наруши нашето разбиране за формирането на галактиките."
Прочетете също: