1 ноември НАСА потвърди, че космическият кораб Lucy е завършил успешно прелитане на астероида Динкинеш, сравнително малка космическа скала, разположена в главния пояс между Марс и Юпитер. Това е важен крайъгълен камък в пътуването на Луси, тъй като Динкинеш е първият от 10 астероида, които сондата ще посети през следващите 12 години.
„Въз основа на получената информация екипът установи, че космическият кораб е в добро състояние“, написаха служители на НАСА в публикация в блог след прелитането. „Екипът инструктира космическия кораб да започне да предава данни, събрани по време на срещата.“
Накратко, мисията Lucy е част от амбициозните усилия на НАСА да разкрие мистериите от миналото на нашата слънчева система. Докато Луси ще лети и до някои сравнително близки астероиди като Динкинеш, основната цел на сондата е да лети до някои от по-отдалечените троянски астероиди, които обикалят около Слънцето заедно с Юпитер като нишки от камъчета, свързани от гравитационните приливи на гигантски камък. Учените се интересуват да научат повече за тези астероиди, защото се смята, че те са древни реликви от Слънчевата система, като допълнителни тухли Lego, от които са изградени планетите.
Прелитането на Луси над Динкинеш може да се счита за тестово изпълнение в това отношение, тъй като много от инструментите на космическия кораб вече са били смазани, докато са събирани данни за тази първа среща с астероид – включително цветен термичен образ, камера с висока разделителна способност и инфрачервен спектрометър.
Според публикация в блог, данните от тези инструменти ще бъдат предадени обратно на Земята след около седмица и екипът „очаква с нетърпение резултатите от първия полетен тест на космическия кораб за високоскоростен сблъсък с астероид“.
След това Луси ще се върне на Земята под гравитационна подкрепа, което ще му помогне да се доближи до втората цел - астероид 52246 Доналд Йохансон, кръстен на съоткривателя на скелета на Луси (представител на един от най-древните човешки предци, на когото е кръстен космическият кораб ), американският палеоантрополог Доналд Йохансон. И в случай, че се чудите, Динкинеш е просто друго име за скелета на Луси.
Прочетете също: