Хеликоптер Морската пехота на САЩ CH-53K King Stallion с окачен F-35C, зареждащ се във въздуха от самолет за зареждане с гориво KC-130T Hercules, е пример за това как могат да изглеждат разпределените авиационни операции на Корпуса на морската пехота в бъдеще.
Хеликоптер CH-53K с пилот от 1-ва ескадрила за морски тестове и оценка (VMX-1) на контрола наскоро направи всичко това, помагайки за транспортирането на останките от първия тестов самолет F-24C, известен също като CF-35 , от същата база на 1 април в друга King Stallion транспортира "неработеща конструкция на самолета, която беше без двигатели, извънбордови крила или допълнително оборудване" от военновъздушната станция Patuxent River в Мериленд до авиационния отдел на Naval Air Warfare Center (NAWCAD) в Lakehurst. NAWCAD Lakehurst се намира на територията на Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst. Това, което е останало от CF-1, ще бъде използвано за "бъдещи тестове на системи за аварийно възстановяване" на нов обект в Ню Джърси, казаха от ВМС.
Всъщност това не е първият път, когато CH-53K носи точно такъв корпус, окачен отдолу. Морските пехотинци направиха това като част от демонстрация на полезен товар King Stallion в подкрепа на операциите на групата за поддръжка на хеликоптери на река Patuxent през януари 2023 г., за която можете да прочетете повече тук. Това беше първият път, когато хеликоптерът CH-53K, който има максимален полезен товар от 16330 35 кг, издигна някакъв вариант на изтребителя F-XNUMX или част от него, но очевидно без презареждане във въздуха.
По време на тестването CH-53K повдигна и други големи товари. Първата официална мисия на King Stallion в реалния свят също включваше събиране на останките от по-малък хеликоптер MH-60S Seahawk, който се разби в Калифорния през 2021 г. Друг хеликоптер CH-53K беше изпратен да търси друг свален Seahawk в Калифорния миналата година.
Самостоятелното товарене на всеки много голям товар под хеликоптер и презареждането във въздуха може да бъде трудна и потенциално опасна задача. Едновременното извършване на тези операции създава свои собствени предизвикателства. Следователно полетът от река Патаксент до Лейкхърст само предостави на морските пехотинци, както и на флотата, полезна допълнителна информация относно способността на King Stallion да транспортира обемисти товари на по-големи разстояния.
Преместването на повредени или по друг начин неработещи самолети, както и бронирани и небронирани превозни средства и други обемисти товари, отдавна е една от ключовите мисии на морските хеликоптери CH-53, дори преди пристигането на новия вариант King Stallion. Тази способност обаче придобива ново значение с нови експедиционни и разпределени концепции за операции, които включват силен акцент върху кацането на острови по време на потенциален конфликт на високо ниво в Тихия океан срещу Китай.
В момента Корпусът на морската пехота планира да закупи 200 CH-53K, за да замени съществуващите CH-53E. Разработването на Royal Stallion претърпя значителни закъснения и Корпусът не декларира първоначална оперативна способност за типа до 2022 г. Службата също така забави планираното първо оперативно разгръщане на тези хеликоптери на борда на десантния кораб-амфибия, което сега не се очаква да се случи най-рано до 2026 г.
Междувременно Корпусът на морската пехота, в сътрудничество с ВМС, продължава да демонстрира впечатляващите възможности на новия CH-53K в тестове, демонстрации и други операции, като например неотдавнашната доставка на CF-1 в Лейкхърст.
Прочетете също: