Екзопланетна мисия Европейска космическа агенция (ESA) «Ариел“, който е планиран за изстрелване през 2029 г., премина от етапа на проучване към етапа на внедряване, след което ще бъде избран индустриален изпълнител за изграждането на космическия кораб.
Ариел, мисия за изучаване на големи екзопланети в инфрачервения диапазон с помощта на дистанционно атмосферно наблюдение, се занимава с една от ключовите теми на програмата Cosmic Vision на ESA: какви са условията за формиране на планети и появата на живот? Ариел ще изучава от какво са направени екзопланетите, как са се образували и как се развиват, като изучава разнообразна извадка от около 1000 планетарни атмосфери едновременно във видимата и инфрачервената дължина на вълната.
Това е първата мисия, посветена на измерването на химичния състав и термичната структура на екзопланети, свързани с околната среда на звездата. Това би запълнило значителна празнина в познанията ни за това как химичният състав на една планета е свързан със средата, в която се е образувала, или дали типът звезда-домакин определя физиката и химията на еволюцията на планетата.
Наблюденията на тези светове ще дадат представа за ранните етапи на формирането на планетата и атмосферата и тяхната последваща еволюция и ще ни помогнат да разберем как нашата собствена слънчева система се вписва в по-голямата картина на космоса.
През 2018 г. Ариел беше избрана за четвъртата научна мисия от среден клас в Плана за космическа визия на ESA по време на заседанието на Комитета по научна програма на Агенцията на 12 ноември. Пускането му е планирано за 2029 г.
През следващите месеци индустрията ще бъде помолена да наддава за доставка на хардуер за космически кораби за Ariel. Следващото лято ще бъде избран главен индустриален изпълнител за изграждането му.
Модулът за полезен товар на мисията, който включва вакуумния телескоп и свързаните с него научни инструменти, беше предоставен от Консорциума на мисията Ариел. Консорциумът включва над 50 института от 17 европейски страни. НАСА също допринесе за полезния товар. Изстрелването на Ariel с новата ракета Ariane 6 на ESA е планирано от европейското космодрум в Куру, Френска Гвиана.
Прочетете също:
- Най-добрата глобална карта на Марс, правена някога от земната повърхност
- НАСА е на път да пусне първата метеорологична мрежа на Марс