В доклад, публикуван във вторник, група планетарни учени препоръча НАСА да даде приоритет на разработването на роботизирана мисия за изследване на Уран, далечен свят с 27 известни луни, който не е достатъчно проучен с изключение на мимолетното посещение на космическия кораб Voyager преди години.
Вторият приоритет на планетарната научна програма на НАСА трябва да бъде разработването на роботизирана мисия за орбита и кацане на луната на Сатурн Енцелад, която според изследванията съдържа океан от течна вода, заровен под глобалната ледена покривка, казаха учени.
Според експерти, към днешна дата има само един реален ракетоносител, който може да изстреля орбитата на Уран и сондата (7235 кг) по седемте най-добри траектории. И това е Falcon Heavy на SpaceX. Технически има три други алтернативи: Vulcan Centaur на United Launch Alliance (ULA), New Glenn на Blue Origin и собствената Space Launch System (SLS) на НАСА.
SLS не е подходящ за мисии извън Artemis без значителни подобрения на производителността или промени в дизайна. Ракетата за многократна употреба New Glenn на Blue Origin е способна на това по много начини, но изглежда, че има изключително лоша производителност в ниска околоземна орбита - доста под това, което Uranus Orbiter and Probe (UOP) изисква - и е малко вероятно да бъде изстреляна до 2024 или 2025 година. Ракетата Vulcan Centaur на ULA все още не е изстреляна и дебютът й лесно може да бъде отложен до 2023 г. Ракетните ускорители (SRB) просто нямат характеристиките, необходими за повдигане на споменатото по-горе тегло.
Но ракета Falcon Heavy със стандартен обтекател може да изстреля около 8,5-10 тона полезен товар по най-добрите UOP траектории, оставяйки много добър марж за увеличаване на теглото на космическия кораб или намаляване на ефективността на изстрелване.
Като цяло, ако подготовката започне през 2024 г., тогава мисията може да стартира през 2031 г. И тогава в края на 2044 г. или началото на 2045 г. орбиталният апарат и сондата ще пристигнат в орбитата на Уран. Основната научна мисия ще започне с разполагането на малка атмосферна сонда за директен анализ на състава и поведението на екзотичната атмосфера на планетата, за която се смята, че е непостоянна и подложена на обширни и мощни бури с най-екстремните ветрове в Слънчевата система. Сондата ще тежи ~270 кг и се очаква да живее не повече от няколко часа. Но самият орбитален апарат ще продължи да пътува през системата на Уран поне 4 години, наблюдавайки и изучавайки ледения гигант, неговите пръстени, магнитосферата и повече от 27 луни.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: