Това, което върви нагоре, трябва да падне, включително и за съжаление Интернационална космическа станция (МКС). От точно 20 години тази огромна орбитална лаборатория е дом на шепа щастливи земляни, които всеки момент рискуват да попаднат в обърнатия с главата надолу свят на микрогравитацията. Но както всички нас, Международната космическа станция остарява. И не може да остане в орбита за неопределено време - има нужда от редовно усилване или впръскване на гориво от гостуващ космически кораб. Ако тези доставки бъдат прекъснати или нещо друго се обърка, рано или късно лабораторията ще рухне.
Понастоящем тези полети ще продължат поне до 2024 г. И поради международния характер на станцията - това е партньорство между САЩ, Русия, Канада, Япония и страните-членки на Европейската космическа агенция - решението за извеждането й от експлоатация винаги ще се основава както на технология, така и на политика.
„Въпреки че ISS в момента е одобрена за експлоатация най-малко до декември 2024 г. от международни партньорски правителства, ние технически разрешихме ISS да лети до края на 2028 г.“, пишат служители на НАСА в изявление до Space.com. Обектът остарява и постоянно е изложен на риск от сблъсък с космически отпадъци и микрометеорити.
НАСА потвърди, че сценариите както за планираното спускане на космическата станция от орбита, така и за реакцията, ако нещо се обърка, са в процес на разработка, но все още не са публикувани. „НАСА работи активно с цялото партньорство на Международната космическа станция по планове за безопасно деорбитиране на космическата станция в края на експлоатационния й живот“, пишат представители на НАСА в изявление до Space.com.
Планирането на космическата станция започна през 1980-те години на миналия век и докато концепцията за масивна орбитална лаборатория днес не е забележителна, по онова време тя беше безпрецедентна. За изграждането на космическата станция бяха необходими общо 42 отделни изстрелвания. Обектът тежи повече от 420 000 на Земята, дължината му е колкото футболно игрище и може да се похвали със същото жилищно пространство като къща с шест спални.
Експертите твърдят, че рискът космическа станция да падне на Земята е много голям. Космическата станция, тежаща около 400 тона, е най-тежкият изкуствен обект, който някога е обикалял около Земята. Колкото по-голям е обектът, толкова по-малка е вероятността атмосферата да може напълно да го изгори. И поради разширените слънчеви масиви, космическата станция е уязвима да излезе извън контрол, в който момент възможностите за спасяване ще бъдат ограничени. Каквото и да доведе до неконтролирано изместване, резултатите няма да са приятни, макар и не на ниво ядрена катастрофа.
Прочетете също: