През 2024 г. американските астронавти ще направят първите си стъпки към южния полюс на Луната: страна на екстремна светлина, екстремна тъмнина и замръзнала вода – всичко това, за да създадат лунна база НАСА Артемида.
Учени и инженери помагат на НАСА да определи точното местоположение на базовия лагер на Артемида. Сред многото неща, които НАСА трябва да вземе предвид при избора на конкретно място, са две ключови характеристики: мястото трябва да е на постоянна слънчева светлина, за да захранва основата и умерени екстремни температури, и трябва да осигурява лесен достъп до тъмни зони, които съдържат ледена вода.
Въпреки че има много добре осветени зони в района на Южния полюс, някои части виждат повече или по-малко светлина от други. Учените са открили, че на по-високи места, като например по краищата на кратери, астронавтите ще срещат по-дълги периоди на светлина. Но дъното на някои дълбоки кратери е обвито в почти постоянна тъмнина, защото слънчевата светлина на южния полюс пада под толкова нисък ъгъл, че докосва само краищата им.
Тези уникални условия на осветление са свързани с наклона на Луната и топографията на района на Южния полюс. За разлика от Земята, която е наклонена с 23,5 градуса, Луната е наклонена около оста си само с 1,5 градуса. В резултат нито едно полукълбо на Луната не се накланя забележимо към или далеч от Слънцето през годината, както се случва на Земята – феномен, който ни дава по-слънчеви и по-тъмни сезони тук. Това също означава, че височината на слънцето в небето на лунните полюси не се променя много през деня.
Докато базовият лагер ще изисква много светлина, също така е важно астронавтите да могат да правят кратки пътувания до вечно тъмни кратери. Учените очакват тези сенчести кратери да бъдат резервоари със замръзнала вода, които изследователите могат да използват за поддържане на живота. Първоначалните планове включват кацане на космическия кораб върху сравнително равна част на добре осветен ръб на кратер или било.
Също интересно:
- Човешките следи на Луната няма да изчезнат - сега те са защитени от закона
- 6 интересни факта за хеликоптера на NASA Ingenuity, който скоро ще кацне на Марс
В идеалния случай мястото за кацане трябва да бъде отделено от други съоръжения в базовия лагер, като местообитания или слънчеви панели, с поне 1 километър. Той също така трябва да бъде разположен на различна надморска височина, за да предотврати удара на високоскоростния космически кораб с оборудване или области от научен интерес при спускане. Някои учени изчисляват, че когато космически кораб задейства двигателите си за меко кацане, той потенциално може да разпръсне стотици килограми повърхностни частици, вода и други газове на няколко километра наоколо.
На Луната е много важно районът около мястото на кацане и базовия лагер да бъде възможно най-недокоснат от учените. Например, сред многото интересни характеристики на района на Южния полюс е местоположението му директно между обърнатата към Земята страна на Луната или близка страна и страна, която никога не виждаме от Земята, известна като обратна страна.
Тези две полукълба са много различни от геоложка гледна точка: далечната страна е с по-силни кратери и кората й е по-дебела от близката страна. Учените не знаят защо двете страни са се образували така, както са се образували.
Базовият лагер на Artemis трябва да бъде разположен от страната на Земята, така че да бъде по-лесно за инженерите да използват радиовълни за комуникация с астронавтите, работещи на Луната. Но учените очакват, че през милиардите години, през които метеоритите са удряли повърхността на Луната, камъните и прахът от всяко полукълбо са били повдигнати и разпръснати навсякъде, така че е възможно астронавтите да съберат проби от далечната страна на техния базов лагер на повърхността на Луната.
Прочетете също: