Въпреки че марсоходът Perseverance разполага с оборудване на борда за анализ на марсианската почва, Националната администрация по аеронавтика и изследване на космическото пространство на САЩ (НАСА) планира мисия за връщане на проби от Марс, за да донесе проби от марсианска почва обратно на Земята и да ги анализира в наземна лаборатория.
Както стана известно, НАСА и нейният партньор - Европейската космическа агенция (ESA) - направиха още една стъпка в изпълнението на тази мисия. Има сключен договор с фирмата Northrop Grumman Systems за създаване на Mars Ascent Propulsion System (MAPS) за мисионерски ракети. Стойността на договора е 60,2 милиона долара.
Марсоходът Perseverance ще прекара следващите няколко години в търсене на признаци на живот на Марс. Всичко, което представлява интерес, включително проби от скали и почва, той ще постави в "ултрастерилни" контейнери, незамърсени с никакви органични материали от Земята. След това те ще бъдат поставени в тръби за съхранение в корпуса на марсохода.
Мисията Mars Sample Return ще стартира през 2026 г. Марсоходът Sample Fetch ще бъде доставен на повърхността на Червената планета за събиране на проби от почвата, получени от Perseverance, както и ракетата Mars Ascent Vehicle (MAV), която ще ги изпрати в орбитата на Марс в специален контейнер. След това космическият кораб Earth Return Orbiter, разработен от самолетостроителната компания Airbus, ще вземе контейнер с проби от орбитата на Марс и ще го достави на Земята.
Прочетете също: