Космическата агенция е проектирала междупланетна станция, която ще изучава металния астероид Психея. Изстрелването е планирано за август 2022 г. на тежката ракета носител Falcon Heavy от Space X. Ще отнеме около 3,5 години, за да полети до пояса на астероидите, разположен между Марс и Юпитер.
Този астероид, който също се нарича Metal Rock, е един от най-тежките известни днес. Ако беше идеална сфера, диаметърът й щеше да бъде 277 км, докато тежи 2,41×10^19 кг и съдържа много метали. Включително платина, никел, желязо и злато. Има предположение, че някога е било ядрото на протопланета (вид ембрион на планета, която не е имала време да се формира напълно по време на формирането на Слънчевата система). Това обаче е основната задача на учените: да разберат дали Психея е ядро или просто разтопен материал.
Но освен това, мисията има и търговски съображения. Индустриалното развитие на астероидите е доста привлекателна посока за добив на ресурси. Разбира се, съвременните технологии няма да позволят разработването на такъв масивен астероид, чиято минимална цена се оценява на 10 квинтилиона долара, но някои представители на минната индустрия не губят надежда.
Прочетете също: