НАСА проучва възможността за използване на частен космически кораб за повдигане на оптичния телескоп Хъбъл, разположен в околоземна орбита, отгоре. Това ще даде нов живот на влиятелната космическа обсерватория.
Космическата агенция наскоро отправи искане за информация относно неексклузивните изследвания на компанията SpaceX, който предложи идеята, че космическият телескоп може да бъде "изстрелян отново" на по-висока орбита. Искането се появи във връзка с факта, че НАСА не планира да се откаже Хъбъл и иска да разшири и подобри работата си. Заявката ще остане отворена до 24 януари 2023 г.
Откакто телескопът започна да работи през 1990 г., орбитата на Хъбъл на височина от приблизително 540 км над Земята постепенно намалява. Преместването му на по-висока, по-стабилна орбита може значително да удължи живота му, забавяйки времето, когато НАСА трябва да деорбитира телескопа или да го изхвърли. По време на петте мисии на совалката за обслужване на Хъбъл, космическата агенция използва совалката, за да "рестартира" телескопа. Последният такъв полет е извършен през 2009 г., а през 2011 г НАСА пенсионира своя совалков флот.
Идеята за издигане на Хъбъл на по-висока орбита с помощта на космическия кораб Dragon без разходи за правителството беше разработена за първи път SpaceX и програмата Polaris, частна програма за космически полети, използваща Dragon and Starship на компанията SpaceX. И няколко месеца следователно беше подписано нефинансирано споразумение между SpaceX и НАСА за проучване на възможността за „повторно пускане“ на Хъбъл.
Проучването на SpaceX има за цел да помогне на НАСА да определи търговската осъществимост на такава мисия, тъй като агенцията все още не е планирала да управлява или да финансира нова мисия за поддръжка на телескоп. Проучването на SpaceX трябва също да идентифицира техническите предизвикателства, свързани с такава поддръжка. Въпреки това, фактът, че изследването не е изключително, означава, че други компании също могат да излязат със собствени идеи за поддържане на Хъбъл, базирани на използването на различни ракети или космически кораби.
Като част от изследването ще се събират данни от самия телескоп и от космическия кораб дракон към SpaceX, за да оцени възможността за безопасен подход и скачване с космическия телескоп, преди да го прехвърли на по-висока стабилна орбита. Проучването на този въпрос ще отнеме около половин година. Операцията по „повторно изстрелване“ на Хъбъл ще демонстрира как да се удължи живота на стари сателити и космически кораби, особено тези в ниски околоземни орбити.
„SpaceX и програмата Polaris искат да прокарат границите на съществуващите технологии и да проучат как търговските партньорства могат да решат сложни, сложни предизвикателства“, каза Джесика Йенсен, вицепрезидент по ангажиране на клиенти и интеграция в SpaceX. „Мисии като услугата Хъбъл ще ни помогнат да разширим космическите възможности, за да ни помогнат в крайна сметка да постигнем целите си да станем пътуваща в космоса мултипланетна цивилизация.“
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Също интересно: