Научният екип на стационарното марсианско превозно средство InSight на НАСА предложи нов начин за увеличаване на електрическата си мощност във време, когато нивото на наличната електрическа енергия намалява всеки ден. Използвайки роботизирана манипулаторна ръка, учените изсипаха пясък на тънка струя до един от слънчевите панели и пясъкът, вдигнат от вятъра, помогна за почистването на прах от част от повърхността на панела. В резултат на това беше регистрирано увеличение на мощността от приблизително 30 W⋅h по време на един сол (марсиански ден).
Марс наближава афелий от орбитата си – най-отдалечената точка от Слънцето. Това означава, че с всеки изминал ден все по-малко слънчева светлина достига до покритите с прах слънчеви панели на устройството, което намалява наличната мощност. Екипът взе предвид този факт още преди да бъде взето решението за удължаване на мисията InSight с още две години. Според този план се предполагаше, че научните инструменти на апарата ще бъдат временно затворени за период от няколко месеца, след което научните операции ще бъдат възобновени към края на тази година. През следващите месеци устройството InSight ще запази оставащата мощност за работата на нагревателите, бордовия компютър и други ключови компоненти.
Това увеличение на мощността ще забави спирането на научните инструменти с няколко седмици, което ще даде ценно време за събиране на допълнителни научни данни.
Преди това екипът на мисията направи няколко опита да почисти слънчевите панели на устройството от прах, но нито един от тях досега не беше успешен. Например членовете на екипа на мисията веднъж се опитаха да пулсират двигателите, използвани за разгръщане на слънчевите панели на InSight, за да отърсят праха, но прахът не можеше да бъде отстранен по този начин.
След като слънчевите ми панели събират прах, защо да изсипвам повече мръсотия върху себе си? Екипът ми ме помоли да опитам нещо, което изглежда лудо, но всъщност проработи! Почисти малко прах от слънчевите ми панели, като ми даде малко увеличение на мощността.
Как работи: https://t.co/v2l5foSqsl снимкаtwitter.com/oOKBCRcB86
— НАСА InSight (@NASAInSight) Юни 3, 2021
Тези слънчеви панели работеха по време на двугодишната първична мисия на InSight и продължават да захранват разширената мисия. Използването на слънчева енергия ви позволява да осигурите на мисията необходимата мощност с минимално тегло и брой движещи се части. Използването на четки за изтръскване на праха би увеличило теглото на устройството при стартиране и би увеличило вероятността от блокиране или неправилно функциониране на механизмите, обясниха членовете на екипа на устройството.
Прочетете също:
- Сондата Juno на НАСА ще лети на 1038 км от повърхността на Ганимед
- НАСА празнува 100-ия ден на Марс на Perseverance