Космическият телескоп Джеймс Уеб на НАСА успешно разгърна всичките пет слоя на своя слънчев щит, което е предпоставка за научните операции на телескопа и най-нервната част от рискованото му разполагане. Завършването на тази сложна операция беше огромно облекчение за хилядите инженери, които работиха по проекта в продължение на три десетилетия от неговото развитие, както и за безбройните учени по целия свят, които с нетърпение очакваха новаторските наблюдения на Webb. Осигуряването на правилното напрежение на всеки от петте слоя на слънчевия щит беше постигнато с помощта на сложна система от кабели и двигатели, дърпащи ъглите на ромбовидния слънчев щит.
Внимателното опъване на ромбовидните слоеве на слънчевия щит започна на 3 януари. Първоначално НАСА очакваше всеки слой да отнеме един ден, но до края на първия ден три слоя бяха успешно разгърнати, а последните два бяха разгърнати на 4 януари.
Успешното разгръщане на четвъртия слой беше потвърдено в 10:23 ч. ET, когато телескопът беше на около 879 12 км от Земята. Последният, пети слой беше изтеглен в 09:XNUMX PM ET и беше посрещнат с възгласи и аплодисменти от ръководните екипи.
Разгръщането на слънцезащитни продукти е щателно тествано на Земята, но дори най-напредналата технологична лаборатория за тестване не може напълно да симулира ефектите от безтегловността и други фактори, присъстващи в космоса. Ако нещо се обърка, цялата мисия, която струваше 10 милиарда долара и отне около три десетилетия за изграждане, може да бъде застрашена.
Космическият телескоп "Джеймс Уеб" е проектиран да изучава Вселената в инфрачервения диапазон на дължината на вълната, така че неговите чувствителни детектори изискват много ниско налягане, за да работят. Тъй като Webb наблюдава инфрачервена светлина или топлина, той трябва да се съхранява при много ниски температури, така че да не излъчва топлина, която може да развали наблюдението. Отразявайки както слънчевата радиация, така и топлината от планетата Земя, слънчевият щит поддържа Webb идеално хладен.
Тъй като крайната цел е да се открие изключително слабата светлина, излъчвана от най-далечните звезди и галактики, тези, които са осветявали тъмната вселена през първите стотици милиони години след Големия взрив, детекторите Webb трябва да са изключително чувствителни. Всяка топлина от телескопа ще заслепи тези детектори и ще скрие ценния слаб сигнал.
Космическият телескоп "Джеймс Уеб" се насочва към така наречената точка на Лагранж 2 (L2), разположена на разстояние 1,5 милиона км от планетата Земя-Слънце. L2 е една от петте точки между Слънцето и Земята, където взаимодействието на гравитационните сили на двете тела поддържа обекта в стабилна позиция спрямо двете тела. Така космическият телескоп Джеймс Уеб ще обикаля около Слънцето, винаги в една линия със Земята и скривайки се от парещите лъчи на звездата.
Сега, когато слънчевият щит е напълно разгърнат и опънат, екипите ще преминат към разполагането на вторичното огледало на телескопа. Webb ще достигне L2 до края на януари.
18-те позлатени шестоъгълни огледални сегмента ще се охладят до работна температура в рамките на 100 дни. Едва след това те ще бъдат внимателно подравнени, така че шевовете между тях да са напълно гладки, което ще позволи на астрономите да получат ясни изображения на най-далечната вселена. Първите изображения от телескопа, най-сложната и скъпа космическа обсерватория, създавана някога, се очакват през лятото на 2022 г.
Прочетете също:
- Pivdenmash ще произведе две първи степени за ракетите носители на NASA Antares
- Как мисията на НАСА Psyche ще изследва далечен астероид