Новият космически кораб на НАСА Lucy излетя в космоса, за да започне 12-годишна мисия за изследване на два различни астероидни клъстера, наречени троянските коне на Юпитер. Това са последните неизследвани астероиди в Слънчевата система. Луси също ще помогне да се отговори на въпроса как са се образували гигантските планети.
Апаратът беше изведен в космоса от ракетата-носител Atlas-5 на 16 октомври. Луси ще прекара следващите шест години в пътуване из Слънчевата система, обикаляйки Земята два пъти, за да набере достатъчно скорост, за да достигне Юпитер. Космическият кораб ще лети покрай осем различни астероида (седем троянски и един в главния астероиден пояс), за да помогне на учените да разберат по-добре как се е развила Слънчевата система.
Учените вярват, че троянците са добре запазени космически капсули на времето и се надяват, че тяхното изследване може да хвърли повече светлина върху произхода на слънчевата система и формирането на гигантските планети. Използвайки своите научни инструменти, Луси ще изучава геологията, състава, плътността и структурата на целевите троянски астероиди.
Учените все още имат много малко информация за троянските астероиди близо до Юпитер. Сред тях астрономите откриха около 10 3,2 обекта с размери от няколко километра до стотици километри в диаметър. Тези астероиди са кръстени на героите от Илиада на Омир. Смята се, че троянските астероиди са останки от гигантски планети, останали след тяхното образуване. Новото превозно средство на НАСА е кръстено на скелета на австралопитека на 1974 милиона години, открит през XNUMX г. от палеоантрополога Доналд Йохансън. Този скелет помогна на учените да разкрият някои тайни на човешката еволюция. НАСА нарече своя марсоход Люси, защото се надява, че ще помогне да се разкрият някои от тайните на еволюцията на слънчевата система.
През 2025 г. Lucy ще достигне първата си цел: малък астероид в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер, кръстен на Йохансон. Тук устройството ще тества работата на своите инструменти, преди да изследва основните си цели: астероидите Eurybates със спътниците си Queta, Polymelus, Leucus и Orus, както и Patroclus и Menethius.
Космическият кораб ще изучава всеки целеви астероид на височина от около 970 км. Ако Луси все още работи след основната си мисия, НАСА планира да продължи да изследва други троянски коне.
Предвид факта, че Australopithecus Lucy получи името си от заглавието на песента на групата Бийтълс - Луси в небето с диаманти, космическият кораб има специален диск на борда с текстовете не само на ливърпулската четворка, но и на други изпълнители. Има и цитати от известни личности. Там също са посочени датата на изстрелване на апарата, положението на планетите на 16 октомври и информация за траекторията на Земята. Според учените покорителите на космоса ще могат да използват тази информация в далечното бъдеще, тъй като устройството никога няма да напусне границите на Слънчевата система.
От оборудването Луси получи: L'Ralph - панхроматична цветна камера и инфрачервен спектроскопичен картограф. Устройството ще се използва за измерване на силикати, лед и органични вещества на повърхността на астероиди, L'LORRI - камера с висока разделителна способност, която ще предоставя най-подробните изображения на повърхността на Trojans и L'TES - термичен инфрачервен спектрометър. Той ще изследва топлинните свойства на троянците, което ще даде информация за състава и структурата на материалите на повърхността на астероидите.
Прочетете също:
- НАСА: първите проби от Марс са готови за смело пътуване до Земята
- НАСА посочи 4 души, които ще живеят и работят в марсианска среда