Хеликоптерът Ingenuity на НАСА, малък космически кораб на Марс, загуби за кратко връзка с марсохода Perseverance миналата седмица. Оттогава той възстанови контакта си, но марсианската зима може да създаде допълнителни предизвикателства през следващите месеци.
Ingenuity, първият космически кораб, постигнал контролиран полет на друг свят, пропусна планирана комуникационна сесия с Perseverance на 3 май. Марсоходът действа като базова станция на Ingenuity, като изпраща данни от хеликоптера обратно на Земята, получава и предава команди на НАСА. Това е първото прекъсване на връзката след кацането на два робота на Червената планета през февруари 2021 г.
Сезонно увеличаване на количеството прах в атмосферата, характерно за наближаващата марсианска зима, е причината за прекъсването на комуникацията, тъй като слънчевите панели на Ingenuity не успяха да заредят напълно батериите си. По време на марсианската нощ един от инструментите на хеликоптера влезе в състояние на ниска мощност и нулира обратното броене. „Когато слънцето изгря на следващата сутрин и слънчевите панели започнаха да зареждат батериите, часовникът на хеликоптера загуби синхрон с часовника на марсохода“, се казва в изявление на НАСА. „По същество, когато Ingenuity реши, че е време да се свърже с Perseverance, базовата станция на марсохода не го чу.“
За щастие прекъсванията в комуникацията бяха краткотрайни. Веднага след като астрономите на НАСА разбраха, че Perseverance и Ingenuity не са синхронизирани, те наредиха на марсохода да бъде в постоянна готовност, за да предава сигнали на Ingenuity. На 5 май контрольорите на НАСА потвърдиха, че комуникацията между двете превозни средства е възстановена.
Първоначално беше планирано Ingenuity да извърши до пет експериментални тестови полета за 30 марсиански дни (или сола), но дронът надмина очакванията на НАСА. През годината след кацането Ingenuity прелетя повече от 6 км над Червената планета, а през март НАСА удължи мисията си. Агенцията има планирани полети до септември.
Но Ingenuity не е проектиран да оцелее в суровата марсианска зима. Marsocopter може да се е свързал отново с Perseverance, но не напълно.
„Винаги сме знаели, че марсианската зима и сезонът на бурите ще представляват нови предизвикателства за Ingenuity, включително по-студени дни, увеличен атмосферен прах и по-чести прашни бури“, каза ръководителят на екипа на Ingenuity Теди Цанетос от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Южна Калифорния в изявление.. „Нашето основно предизвикателство е да поддържаме връзка с Ingenuity през следващите няколко сезона“, добави той.
За да запазят енергията на батерията и да увеличат шансовете за поддържане на стабилни сигнали, инженерите на НАСА препрограмираха нагревателите на Ingenuity. През следващите няколко дни, когато температурите на Марс достигнат минус 40°C през нощта, Ingenuity бързо ще се изключи, вместо да губи ценна енергия, за да поддържа дрона захранван и топъл. НАСА се надява, че това ще даде шанс на инструмента да съхрани достатъчно енергия, за да се върне към нормална работа скоро.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също:
- Първите пълноцветни изображения от космическия телескоп Webb на НАСА ще се появят през юли
- NASA InSight регистрира най-силното земетресение, засичано някога на Марс