Нови изображения, направени от слънчевата сонда Parker на НАСА, разкриха нажеженото повърхностно сияние на Венера, пробиващо воал от вредни облаци, което ни помага да разберем по-добре минералите, които изграждат тази скалиста и мистериозна планета.
Използвайки данни от Wide-field Imager за Parker Solar Probe (WISPR), учените успяха да надникнат под плътната атмосфера на планетата, разкривайки геоложки характеристики като планини, плата и равнини. Въпреки относителната си близост до Земята, Венера се оказа много трудна за изучаване. Наричан е „зъл близнак“ на Земята, защото, макар и подобен на Земята по размер, маса, структура и състав, той е дълбоко враждебен към живота. На Земята климатът е умерен и влажен, на Венера е сух и вероятно вулканичен, със средна повърхностна температура от 471° C. Небето на Венера е пълно с гъсти, токсични облаци, включително дъжд от сярна киселина. Поради тези особености планетата е трудна за изучаване от близко разстояние. Изпратени са апарати, но в крайна сметка те са се стопили. И тези задушаващи облаци правят външните наблюдения на повърхността не само невъзможни, но и трудни.
Това е мястото, където WISPR изненада учените. Миналата година той направи няколко снимки на нощната страна на Венера, на която повърхностните характеристики изглеждаха видими през облачните слоеве.
WISPR е оптимизиран за видима светлина, което означава, че прави снимки с дължини на вълните, които човешкото око може да види. Но се оказа, че апаратът може да вижда малко по-далеч, в близката инфрачервена част на спектъра, невидима за човешкото око. Инфрачервеният и близкият инфрачервен спектър са дължините на вълните на топлинната енергия, т.е. топлината. От дневната страна на Венера, нагрята от Слънцето, всяко инфрачервено лъчение от повърхността ще бъде загубено. Но от нощната страна изглежда, че температурните колебания на повърхността на планетата неочаквано се оказват устройство.
Други технологии, като радарни изображения от сондата Magellan през 1990-те години на миналия век и инфрачервени изображения от настоящата сонда JAXA Akatsuki, ни дадоха доста добра карта на геологията на повърхността на Венера. Приносът на WISPR, казват изследователите, тласка нашето разбиране към ръба на видимия спектър. Миналогодишното прелитане разкри зона, наречена Aphrodite Terra, най-голямата зона с висока надморска височина на повърхността на планетата. На фона на светещите облаци изглеждаше като тъмно петно. Това е така, защото Афродита Тера, която е на по-голяма надморска височина, е много по-студена от околния терен, поради което се вижда на инфрачервени или близки инфрачервени изображения на планетата.
Други функции се виждат на тези снимки. Платото Tellus Regio и равнините Aino Planitia също се характеризират с разлики във височината, които ги правят видими през облаците в инфрачервения диапазон на дължина на вълната.
Въпреки че изображенията не разкриват нищо ново по отношение на топографията, данните все още могат да ни помогнат да разберем по-добре Венера. Тъй като различните минерали провеждат и отделят топлина по различен начин, изследванията на емисиите могат да се опитат да реконструират минералогията на повърхността на планетата. Това от своя страна ще ни помогне да разберем неговата история.
Изучаването на повърхността му ще ни помогне да разберем колко широко разпространена и колко скорошна е била тази дейност. Добавянето на данни във видимата и близката инфрачервена област към наличния днес набор от данни разширява диапазона от дължини на вълните, които учените могат да използват, за да направят това.
Прочетете също: