НАСА и германската космическа агенция DLR обявиха на 28 април, че въздушната астрофизична обсерватория ще преустанови дейността си през септември. Агенциите съобщиха, че полетите на Стратосферната обсерватория за инфрачервена астрономия (СОФИЯ) - Боинг 747 с 2,7-метров инфрачервен телескоп, монтиран във фюзелажа му - ще бъдат прекратени не по-късно от 30 септември, когато приключва настоящата му разширена мисия.
През последните години бъдещето на СОФИЯ беше под въпрос заради високите експлоатационни разходи. НАСА харчи около 85 милиона долара годишно за SOFIA, повече от всяка друга оперативна астрофизична мисия, с изключение на космическия телескоп Хъбъл. НАСА предложи прекратяване на финансирането за СОФИЯ в бюджетните си предложения за фискалните 2021 и 2022 г., но Конгресът възстанови финансирането.
Astro2020 Десетгодишен преглед на астрофизиката, публикуван през ноември, препоръча НАСА да затвори проекта SOFIA, позовавайки се на високата му цена и ограничената научна продукция. „За цената си SOFIA не е научно продуктивен или въздействащ проект през целия си живот“, се казва в окончателния доклад за преглед, който препоръчва НАСА да затвори SOFIA до 2023 г.
Длъжностни лица от асоциацията (USRA), която се занимава с научните операции на SOFIA, твърдяха през януари, че Decadal Review основава констатациите си на стара информация, която не отразява увеличеното научно представяне на SOFIA, като увеличеното време за наблюдение и нарастващия брой публикации. Въпреки това, НАСА се нуждае от споразумение с DLR, за да продължи напред с спирането на SOFIA, тъй като германската агенция има 20% дял в програмата и разходите по нея.
„СОФИЯ ще завърши планираните си операции през фискалната 2022 г., последвано от планирано спиране“, каза НАСА и събраните данни ще бъдат поставени в онлайн архиви. Тази година са планирани още около 70 полета на SOFIA, включително повече от 30 по време на южното разполагане в Нова Зеландия.
„Прекратяването на полетите на SOFIA в никакъв случай не е краят на германско-американското сътрудничество“, каза Томас Зурбухен, помощник администратор на НАСА по науката, в изявление за DLR. Той каза, че агенциите ще проведат съвместен семинар това лято, за да идентифицират потенциални нови проекти "в бъдещи научни области".
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: