На 14 декември жителите на Чили и Аржентина можеха да видят пълно слънчево затъмнение със собствените си очи. Тези, които наблюдават затъмнението, може да са пропуснали малко петно близо до Слънцето. Това малко петно беше наскоро открита комета.
Кометата е открита от тайландския астроном аматьор Worachate Bunplod, докато участва във финансиран НАСА проекти Проект Sungrazer 13 декември, денят преди затъмнението. Този проект е граждански научен проект, който кани всеки да търси и открива нови комети в изображения, получени с помощта на Слънчевата хелиосферна обсерватория на ESA и НАСА, известна като SOHO.
Кометата беше кръстена C/2020 X3. Оказа се, че тя принадлежи към околослънчевите комети на Кройц. Това семейство комети произлиза от голяма родителска комета, която се е разпаднала на по-малки фрагменти преди повече от хиляда години и продължава да обикаля около Слънцето днес. Слънчевите комети на Кройц са най-често срещани в изображенията на SOHO. Камерата SOHO симулира пълни слънчеви затъмнения: твърд затъмняващ диск блокира ослепителната светлина на Слънцето, разкривайки по-слаби детайли във външната му атмосфера и други небесни обекти като комети. Към днешна дата 4108 комети са открити в изображения на SOHO.
C/2020 X3 (SOHO) е 3524-ата наблюдавана комета на Кройц. Когато изображението по-горе е направено, кометата се движи с около 725 000 километра в час и се намира на около 4.3 милиона километра от повърхността на Слънцето. Това е малка комета с диаметър около 15 метра, което е приблизително колкото дължината на камион.
https://youtu.be/wlGDwgFeosE
Няколко часа след заснемането на изображението кометата се разпада на прахови частици поради интензивна слънчева радиация. Това означава, че това е първата и последната снимка на кометата.
Прочетете също:
- SpaceX завършва 2020 г. с изстрелването на таен сателит NRO Falcon 9
- НАСА разказа за три неща, които е открила мисията Mars InSight