На новото си място далеч от Земята, космическият телескоп Джеймс Уеб на НАСА може да не е толкова самотен, колкото изглежда. Космическият джоб, зает от телескопа, не е пълен вакуум - и неизбежното се случи: малко парче скала, микрометеорит, се сблъска с един от сегментите на огледалото Webb. Но не се паникьосвайте. Инженерите, създали телескопа, са добре запознати със суровите условия в космоса и Webb е внимателно проектиран да им издържи.
„Винаги сме знаели, че Уеб ще трябва да издържи на космическа среда, която включва силна ултравиолетова светлина и заредени частици от Слънцето, космически лъчи от екзотични източници в галактиката и случайни удари от микрометеороиди в нашата слънчева система“, казва инженер от НАСА Център за космически полети. „Проектирахме и създадохме Webb с марж на производителност – оптична, термична, електрическа, механична – така че да може да продължи своята амбициозна научна мисия дори след много години в космоса.“ Уеб е на 1,5 милиона км от Земята, в точката на Лагранж L2, където гравитационното взаимодействие между две орбитални тела (в този случай Земята и Слънцето) се балансира от центробежната сила на орбитата, създавайки стабилен джоб, в който обектите може да се "паркира" с ниско тегло за намаляване на разхода на гориво.
Това е много полезно за науката, но в тези региони могат да се съберат и други неща. Не е ясно точно колко прах се е събрал в L2, но би било неразумно да се очаква, че в този регион изобщо няма прах.
Мрежата е специално проектирана да издържи на бомбардировка от частици, движещи се с изключително високи скорости. Дизайнът на обсерваторията включваше симулации и инженерите извършиха тестови действия върху огледални проби, за да разберат какви могат да бъдат ефектите от космическата среда и да се опитат да ги смекчат. Ударите могат да преместят огледалните сегменти, но телескопът има сензори за измерване на позицията на огледалата и способността да ги регулира, за да помогне за коригиране на евентуални изкривявания.
Контролът на полета тук на Земята може също да изпрати корекции на телескопа, за да върне огледалата там, където трябва да бъдат. Неговата оптика може дори да бъде обърната предварително от известни метеорни потоци. И Webb е построен с огромна граница на грешка, така че очакваната физическа деградация с течение на времето няма да доведе до преждевременно прекратяване на мисията.
Вероятно е в по-добра позиция от Хъбъл, който в ниска околоземна орбита беше не само ударен от микрометеорити, но и постоянно бомбардиран от космически отломки. Въпреки това, за разлика от Хъбъл, разстоянието до Уеб е такова, че техниците няма да могат да го посетят физически и да извършат ремонт (не че Хъбъл е обслужван скоро, последната подобна мисия беше през 2009 г.).
Микрометеороидът, който се сблъска с телескопа някъде между 23 и 25 май, беше случайност. Въздействието обаче беше по-голямо от очакваното, което означава, че предоставя възможност за по-добро разбиране на средата L2 и опит за намиране на стратегии за защита на телескопа в бъдеще. Първите пълноцветни и спектроскопични изображения от Webb все още са по график, 12 юли 2022 г.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: