Сияеща като ярък фар сред море от галактики, галактиката Arp 220 осветява нощното небе в ново изображение от космическия телескоп Джеймс Уеб на НАСА. Всъщност две спирални галактики в процес на сливане, Arp 220 блести най-ярко в инфрачервена светлина, което я прави идеална цел за Webb. Това е ултрасветеща инфрачервена галактика (ULIRG) с яркост над 1 трилион слънца. За сравнение, нашата галактика Млечен път има много по-скромна яркост - около 10 милиарда слънца.
Разположен на 250 милиона светлинни години в съзвездието Змиеносец, Arp 220 е 220-ият обект в атласа на особените галактики на Arp Halton. Това е най-близкото и най-яркото от трите галактически сливания, които са най-близо до Земята.
Сблъсъкът на две спирални галактики е започнал преди около 700 милиона години. Това предизвика огромен изблик на звездообразуване. Около 200 огромни звездни купове се намират в гъст, прашен регион с диаметър около 5 светлинни години (около 000% от диаметъра на Млечния път). Количеството газ в тази малка област е равно на целия газ в цялата галактика Млечен път.
Предишни наблюдения с радиотелескоп разкриха около 100 останки от свръхнови на по-малко от 500 светлинни години. Космическият телескоп Хъбъл на НАСА откри ядрата на родителските галактики на 1200 светлинни години една от друга. Всяко от ядрата има въртящ се звездообразуващ пръстен, излъчващ ослепителната инфрачервена светлина, толкова ясно видима на това изображение на Webb. Тази ослепителна светлина създава дифракционни пикове, характеристиката на звездното избухване, която доминира в това изображение.
В покрайнините на това сливане Уеб открива слаби приливни опашки или материал, изтеглен от галактики от гравитацията, показани в синьо – доказателство за галактическия танц, който се случва. Органичният материал, представен от червеникаво-оранжев цвят, се появява като потоци и нишки през Arp 220.
Уеб наблюдава Arp 220 с близката инфрачервена камера (NIRCam) и средния инфрачервен инструмент (MIRI).
Прочетете също: