ВМС на САЩ официално приеха първия модернизиран и модернизиран самолет Northrop Grumman E-6B Mercury. Този почтен самолет на Страшния съд е гръбнакът на комуникационната мрежа на ВМС между Белия дом и ядрения подводен флот на Съединените щати. Тази доставка е част от по-голям договор с Northrop Grumman на стойност 111 милиона долара за поддържане на жизнеспособността на тези самолети в обозримо бъдеще.
Командването на Naval Air Systems, което отговаря за придобиването на самолета за услугата, обяви днес, че проектът е завършен през изминалата година и самолетът е официално приет този месец. „Договорът за 111 милиона долара предвижда шест основни модификации – известни като Блок II – за подобряване на функциите за командване, контрол и комуникация на самолета, който свързва Националното командване със стратегическите и нестратегическите сили на САЩ“, се казва в изявление на ВМС.
През февруари 2022 г. Northrop получи договор за цялостна поддръжка и модификация на самолета E-6B, вариант на търговския самолет Boeing 707. Модернизацията се извършва в завода на Northrop в Лейк Чарлз, Луизиана. Компанията също така получи договор за основен ремонт на няколко самолета E-6B Mercury до 2027 г., според изявление на ВМС. Както каза днес говорител на службата пред Breaking Defense, Northrop модернизира 12 самолета E-6B.
Според изявление на компанията, вторият самолет, който ще бъде модернизиран, е пристигнал в базата в Лейк Чарлз и работата вече е в ход. Самолетът е оборудван със специализирано оборудване, което позволява на неговите оператори да поддържат връзка с подводния флот на ВМС дори под вода. Това оборудване може да се използва за предаване на президентски директиви в случай, че подводниците трябва да изстрелят своите ядрени оръжия.
Northrop сформира екип за участие в предстоящото състезание, който включва подразделения на компаниите Raytheon и Lockheed Martin, тексаската фирма Crescent Systems, която е специализирана в разработването на хардуерни и софтуерни системи, и компанията Long Wave Inc. от Оклахома, специализирана в стратегически комуникационни системи. Collins Aerospace, дъщерно дружество на Raytheon, също привлече космическата компания Sierra Nevada Corp. на своя отбор за участие в състезанието, но не разкрива други партньори.
Прочетете също: