Британска компания с големи надежди за устойчиво пътуване в космоса проведе тестово изстрелване на ракетен двигател, който работи частично с пластмасови отпадъци. Хибридният ракетен двигател Pulsar Fusion на компанията е част от амбициозен проект, който включва и разработването на технология за ядрен синтез за високоскоростно задвижване, което може да намали наполовина времето за пътуване до Марс.
Идеята за използване на рециклирани пластмасови отпадъци в хибридно ракетно гориво е била разглеждана и преди. През 2014 г. Virgin Galactic се опита да използва ракета, захранвана от клас термореактивна пластмаса, но идеята бързо беше изоставена след неуспешен тестов полет. Шотландската компания Skyrora, друга компания, работеща по подобна технология, успешно тества гориво Ecosene, произведено от рециклирани пластмасови отпадъци.
Pulsar Fusion използва хибридно гориво, състоящо се от полиетилен с висока плътност и окислител от азотен оксид, което се подава в горивната камера под контролирано налягане през контролен клапан.
Pulsar Fusion проведе първите статични тестове на своя хибриден ракетен двигател миналата седмица във военната база на британското министерство на отбраната в Солсбъри. Според представители на компанията, тестът е произвел свръхзвукови ударни вълни, които обикновено се наблюдават при високотемпературни изгорели газове на ракети с висок разход на гориво, и също така е потвърдил появата на зрелищна огнена струя. Компанията планира да проведе демонстрация за потенциални клиенти тази седмица.
Компанията казва, че потенциалните приложения за зеления ракетен двигател включват изстрелване на хора и сателити в космоса, но нейната визия за изследване на космоса не свършва дотук: тя планира да разработи високоскоростни двигатели за ядрен синтез и да ги пусне през това десетилетие.
Целите на Pulsar Fusion в тази област изглеждат много амбициозни. Компанията работи върху своята технология за ядрен синтез от девет години и възнамерява да използва мощни електромагнитни технологии, за да насочи енергията, освободена от реакциите на синтез, във форма на задвижване. Това не само ще елиминира необходимостта от доставки на тежко гориво за космическите кораби, но също така ще им позволи да пътуват с невероятни скорости – достатъчно бързо, за да достигнат до Марс от Земята за половината от времето на сегашните космически кораби.
Струва си да се отбележи, че проблемите, свързани с възпроизвеждането на ядрения синтез на Земята, тревожат учените от няколко десетилетия, така че въвеждането на технология, която все още не съществува, в задвижващата система на космически кораб от ново поколение ще бъде много трудна задача. Въпреки това, Pulsar Fusion не се срамува от амбициите си, с намерение демонстрирам термоядрен двигател за статични пожарни тестове през 2025 г. и след това да го изстреля и тества в орбита през 2027 г.
Прочетете също:
- Европейската ракета Вега с украински двигател изстреля три спътника
- Космическият кораб DART на НАСА е на път към сблъсък с астероид