Intuitive Machines, която планира да стартира първата си роботизирана мисия на Луна IM-1 на 12 януари 2024 г. сега ще изчака поне още един месец поради забавяне на полетите със SpaceX. Новият прозорец за стартиране няма да започне до средата на февруари, каза Intuitive, и ще продължи няколко дни.
„Актуализираният прозорец идва, след като неблагоприятните метеорологични условия доведоха до промени в графика за изстрелване SpaceX“, пишат представители на компанията. Лошото време във Флорида наскоро принуди SpaceX да отложи изстрелването както на ракетата Falcon 9, носеща сателити Starlink, така и на Falcon Heavy, която трябва да изведе в орбита мистериозния космически самолет X-37B на американските космически сили.
Космическият кораб IM-1 трябва да кацне на южния полюс на Луната, което може да бъде първата комерсиална мисия до лунната повърхност. Въпреки че тази титла може да бъде взета от Astrobotic Technology, която планира да изстреля спускаем апарат Перегрин. Peregrine е планиран да лети на 8 януари на борда на ракетата Vulcan Centaur на United Launch Alliance, отбелязвайки дебютната мисия на ракетата носител.
Intuitive Machines подчерта, че техният космически кораб е готов за изстрелване и просто чака ракетата Falcon 9 да стане достъпна и прозорецът за изстрелване да се отвори. След изстрелването спускаемият апарат Nova-C ще се стреми да кацне на ръба на Малаперт А, кратер близо до южния полюс на Луната, когато са налични „специфични условия на осветление“.
Няколко международни частни компании се опитаха да кацнат апарат на Луната, но досега никой не е успял. Например компания от Токио Ispace стартира машината Hakuto-R, но тя всъщност се срина. Но НАСА се надява да направи търговските кацания редовни в близко бъдеще. Както мисията IM-1, така и мисията Peregrine се финансират от програмата на агенцията Commercial Lunar Payload Servicingces. Той е насочен към подпомагане на бъдещи кацания на екипажи от програмата Artemis на НАСА, която има за цел да създаде изследователска база близо до южния полюс на Луната през следващите години.
НАСА се надява, че мисията Artemis III, в която астронавтите ще кацнат на Южния полюс, ще се състои през 2025 или 2026 г. Въпреки това, предвид закъсненията със спускаемия модул Starship от SpaceX и някои частни скафандри, 2027 г. изглежда по-реалистична цел.
Засега четирима астронавти са готови да летят около Луната като част от мисията Artemis II в края на 2024 г., ако обучението на екипажа и разработването на ключово оборудване – космическият кораб Orion и ракетата Space Launch System – продължат по график.
Прочетете също: