Първата пилотирана мисия до Луната от 50 години насам е планирана за декември 2025 г., а астронавтите тестват чисто нова камера, предназначена за космическата експедиция тук, на Земята. Ръчната универсална лунна камера (HULC) е разработена от Европейската космическа агенция (ESA) и Artemis Imaging Team на НАСА и ще бъде първата ръчна безогледална камера, използвана в космоса.
Прототипът на камерата, планиран за използване в мисията Artemis III, е съставен от части от "професионални готови камери" и модерни лещи, но е модифициран за екстремните условия на Луната. Температурата на Луната варира от -200 до 120 °C, така че за термична защита към камерата е добавено одеяло, което го предпазва и от прах.
За да подготвят камерата за използване на Луната, учените от ESA я заведоха до „лунните“ пейзажи на Лансароте, Испания, и в тъмнината на вулканични пещери, за да тестват камерата при условия на слаба светлина.
Мисията Artemis III ще бъде първото кацане на Луната с екипаж след Аполо 17 през декември 1972 г. и ще доведе астронавтите до южния полюс на Луната близо до постоянно засенчени кратери, за да търсят доказателства за вода. Астронавтът на ESA и профилният фотограф Томас Пескуест, който е направил повече от 380000 XNUMX снимки в космоса по време на две мисии до Международната космическа станция, казва, че правенето на снимки там няма да е лесно.
„Условията за фотография ще бъдат трудни във всяко отношение: от работа с камерата в ръкавици до много ниски нива на светлина и висок контраст между ярки и тъмни източници“, казва той. „Инженерите свършиха наистина добра работа, като преконфигурираха бутоните и ги поставиха в проста, но сигурна защита на камерата.“ Докато са на Луната, фотографите-астронавти ще правят различни изображения, включително близки планове на повърхността, панорамни снимки и видеоклипове.
„Опитваме се да изберем най-добрите обективи за снимане на луната и интелигентно оптимизираме настройките. Искаме астронавтите да могат да направят детайлно изображение на кристалната структура в скалата и да заснемат пейзажи с правилната експозиция“, обяснява Джеръми Майерс, водещ инженер на НАСА за камерата HULC.
„Лунната камера ще бъде един от многото инструменти, от които ще се нуждаят на Луната, така че трябва да бъде лесна за използване. Човешкият фактор е много важен за нас, така че искаме камерата да е интуитивна и да не натоварва екипа."
В близко бъдеще се планира да бъде изпратена версия на камерата на Международната космическа станция за по-нататъшно тестване. НАСА също така проведе обширни тестове за устойчивост на трите основни предизвикателства на космоса: топлина, вакуум и излагане на радиация.
Прочетете също:
- НАСА тества прототипа на роторкрафта Dragonfly за полети на Титан
- НАСА изпрати софтуерна актуализация на Вояджър 2, за да избегне неизправности