В продължение на векове фаровете са помагали на моряците да се върнат безопасно в пристанището. Светлините им прелитаха над водата, прорязваха мъглата и мрака, насочваха моряците около опасни препятствия и ги държаха на курса. В бъдеще космическите изследователи може да получат подобни ориентири от постоянни сигнали, създадени от пулсари, се съобщава НАСА.
Учени и инженери използват Международната космическа станция, за да разработят базирана на пулсар навигация. Те планират да създадат космически маяци, които да помогнат при навигацията в космоса, като например пътувания до Луната като част от програмата Artemis на НАСА или бъдещи човешки полети до Марс.
Пулсарите или бързо въртящите се неутронни звезди са изключително плътни остатъци от звезди, които са избухнали като свръхнови. Те излъчват рентгенови фотони в ярки, тесни лъчи, които се изстрелват към небето като маяци, докато звездите се въртят. От голямо разстояние изглежда, че пулсират, откъдето идва и името - пулсари.
Рентгенов телескоп ПО-НИЧКО от външната страна на МКС събира и маркира времето на пристигане на рентгенова светлина от неутронни звезди по небето. Софтуерът, вграден в NICER, наречен Station Explorer за технология за рентгеново синхронизиране и навигация, или SEXTANT, използва маяци от пулсари, за да създаде подобна на GPS система. Тази концепция може да осигури автономна навигация в цялата слънчева система и извън нея.
Стабилността на импулсите позволява да се предвиди с висока точност времето на пристигането им във всяка контролна точка на Слънчевата система. Учените са разработили подробни модели, които точно предсказват кога импулсът ще достигне Земята например. Времето на пристигане на импулса към детектора на космическия кораб и сравнението му с очакваното пристигане на контролната точка дава информация за навигация далеч отвъд границите на нашата планета.
НАСА отбеляза, че навигационната информация, предоставена от пулсарите, не се влошава с разстоянието от Земята, тъй като пулсарите са разпространени в нашата галактика.
„Галактическият“ GPS може да работи навсякъде в слънчевата система и дори да пренася роботизирани или пилотирани системи извън нея.
Прочетете също: