Малките парченца скала, събрани от астероид Рюгу, са сред най-примитивните парчета материал, изследвани някога на Земята, и може да ни дадат представа за произхода на Слънчевата система.
Астероид 162173 Ryugu има диаметър около 900 m и обикаля около Слънцето между Земята и Марс, като периодично пресича орбитата на Земята. Този въглероден астероид, или астероид от тип С, се носи в космоса и подобно на други астероиди от тип С, Ryugu вероятно съдържа материал от мъглявината (гигантски облак от прах и газ), който е родил Слънцето и неговите планети милиарди преди години, смятат учените.
През 2019 г. японският космически кораб Hayabusa2 събра проби от повърхността на Ryugu и в края на 2020 г. тези проби отлетяха към Земята. Сега, след една година работа, учените предоставят резултатите от първоначалния анализ на проби от астероидната скала. Според Седрик Пилорже от университета Париж-Сакле първоначалните резултати от анализа на малки скални частици от астероид Рюгу показват, че това е един от най-старите материали, които учените са изследвали. „Все още не се знае на каква възраст са тези житни зърна. Надяваме се да разберем в близко бъдеще“, казва Пилорже.
Космическият кораб Hayabusa2 събра приблизително 5,4 g проби от астероида, които сега са достъпни за учените. Тези проби са малки частици, много от които приличат на прах. Най-големите частици са с диаметър 8 mm, а най-малките са под 1 mm.
Авторът на второто изследване, Тору Яда, и неговите колеги от Японската агенция за аерокосмически изследвания, докато изучаваха астероидни частици, установиха, че тези проби отразяват само 2% до 3% от светлината, падаща върху тях в пълна тъмнина. Учените също бяха изненадани от факта, че плътността на скалните проби е по-ниска от тази на известните въглеродни метеорити. Оказа се, че между отделните частици в скалите на астероида има много кухини, тези скали са порести и през тях може да проникне вода и газ.
След проучване на пробите от астероида от японски учени, французите, водени от Пилорже, се заели с въпроса. Те внимателно изследвали скалните частици и успели да определят цвета, структурата и химичния състав на пробите. Учените са открили, че частиците на скалата съдържат глина с въглеродни съединения, включени в нея. Изследователите също откриха следи от богати на амоняк съединения в скалата.
„В някои свойства тези проби са подобни на проби от въглеродни метеорити, но в други отношения те са много различни“, казва Пилорже. Според учения това са само първите стъпки към разкриването на тайните, които Рюгу може да крие, което може да ни помогне да научим повече за ранната слънчева система. „Трябва да се извършат различни химически анализи, за да се установи възрастта на астероида. Трябва да разберем как се е формирал, от какво вещество?", казва Яда.
Прочетете също: