SpaceX изглежда е започнала да изчиства редица натрупани задачи на първата си орбитална площадка за изстрелване Starship, потенциално поставяйки основата за големи тестове на ракетата, които главният изпълнителен директор Илон Мъск каза, че могат да започнат следващия месец.
Списъкът със задачи, започнати или завършени само през последната седмица или две, е обширен и всяка по свой собствен начин е фокусирана върху подобни цели: да подготви SpaceX да завърши тестването на първия Starship орбитален клас и Super Heavy бустер и подготовка за първия орбитален опит за изстрелване на най-голямата ракета, създавана някога. Докато напредъкът на SpaceX към тези цели през последните няколко месеца беше определено бавен в сравнение с темпото на подобна работа, извършена в съвсем близкото минало, номиналната времева линия, която Мъск наскоро описа, предполага, че нещата може да започнат да се случват отново с главоломна скорост.
В началото на натоварената двуседмична работа, която включваше незначителни до основни довършителни работи, SpaceX закрепи скобите за улавяне на ракетата на орбиталната изстрелваща кула на Starbase към система от макари и „тягови устройства“ в процес, известен като „навиване на кабела“. Хиляди метри въже първо бяха прокарани нагоре, надолу и през ~145-метровата кула, за да служат като временно ръководство за следващата стъпка. След като системата беше напълно сглобена, закрепена и прикрепена към началото на стоманения кабел, предназначен да работи със системата, "лопатката" на кулата беше активирана за първи път, за да навие направляващия проводник, като същевременно монтираше стоманения проводник. До 9 ноември процесът беше повече или по-малко завършен, стоманеният кабел беше здраво закрепен към гигантските ракетни манипулатори на кулата и способен да издържи значителното им тегло.
SpaceX не е напълно завършил инсталирането на тези лостове и не изглежда да е успял да поправи хлабината на кабела, който в крайна сметка ще ги повдигне нагоре и надолу по кулата, но първата истинска стъпка от сглобяването на лоста вероятно ще се извърши през само няколко седмици.
Предназначен за зареждане с гориво Starship и стабилизиране на горната част на Super Heavy с нокът, "QD arm" Starship може да се завърта наляво и надясно както за бързо напускане по време на изстрелване, така и за освобождаване на място за манипулатори по време на операции по улавяне на ракети и подреждане на бустер. Миналата седмица техниците на SpaceX завършиха сглобяването на скобата, която изисква хиляди метри изолирани стоманени тръби за свързване към резервоарите за гориво на обекта. Тази седмица, на 23 ноември, SpaceX инсталира последния основен компонент на манипулатора – самия Quick Disconnect (QD), който ще бъде свързан към Starship за енергия, комуникация и гориво.
Вероятно има няколко малки задвижващи механизма, които все още предстои да бъдат инсталирани, а самият QD механизъм трябва да бъде напълно свързан към платформените системи, но сега QD ръкавът изглежда повече или по-малко завършен и скоро трябва да бъде готов за захранване на звездни кораби, монтирани на върха на свръхтежки ускорители.
Не на последно място, SpaceX проведе няколко теста на „орбиталната ракета-носител“, гигантска стоманена конструкция, която ще поддържа Super Heavy, ще държи бустера по време на тестване и преди излитане и ще го захранва с хиляди тонове гориво. На 21 ноември SpaceX завърши първия от тези тестове, изпускайки неизвестен газ от стойката. Най-вероятно това е първият едновременен тест на всички 20 тласкащи устройства Raptor Boost, които, без да изискват повторно запалване по време на полет, ще разчитат на източници на газ от земята за запалване. Всеки от 20-те извънбордови мотора на Super Heavy Raptor има малък механизъм за бързо разединяване, което води до това, което е може би най-сложната механично пускова установка, създавана някога.
Прочетете също: