Инженерите от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА и Германския аерокосмически център продължават да работят за възстановяване на термичната сонда, известна като "къртицата" на сондата InSight, която работи на Марс от ноември 2018 г. За да работи инструментът правилно, сензорната лента трябва да бъде опъната на дълбочина от 3 до 5 метра, но от февруари 2019 г. инженерите на мисията се опитват да разрешат проблеми с преминаването на свредлото. Сега твърдата част на свредлото е изчезнала под повърхността благодарение на усилията на кофата на роботизираната ръка на InSight, която инженерите са използвали, за да притиснат свредлото надолу.
Наскоро обаче кофата опря в стените на ямата, така че сондажът трябваше сам да влезе по-дълбоко. Ударна сесия, проведена на 20 юни, показа, че свредлото трябва да е започнало да удря кофата отдолу, отскачайки от дъното на ямата - това може да се види от разместването на пясъчни зърна на дъното на кофата, причинено от почукване отдолу.
В близко бъдеще роботизираната ръка ще бъде преместена от отвора, така че инженерите да могат да изучават отвора и състоянието на свредлото в него с помощта на камера, инсталирана върху него. Свредлото трябва да се търка в стените на дупката, за да копае по-дълбоко, но структурата на горната част на почвата в тази област е такава, че не дава достатъчно покритие на стените на дупката, поради което тя отскача. Вероятно ще трябва да използвате същата ръка, за да изстържете пръстта от дупката, за да я поставите там и да създадете печат.
Освен това екипът на мисията иска да използва камерата, за да оцени състоянието на слънчевите панели на InSight, които не са снимани от 17 юли 2019 г. Нивото на тяхната запрашеност е важно за оценка на енергийната ефективност на батериите.
Освен това ръчната камера ще се използва за наблюдение на марсианското небе в търсене на метеори и метеорити и за свързването им със сеизмични сигнали, които могат да бъдат записани от чувствителния инструмент SEIS InSight.
Прочетете също: