През последните десетилетия броят на известните екзопланети се е увеличил драстично. Но все още знаем много малко за някои от техните характеристики, например за състава или масивността. Джаред Сийгъл, студент от Чикагския университет, успя да извлече някои улики от данните на НАСА, които учените са пропуснали.
Той анализира данни, получени от космическия кораб Кеплер на НАСА. Някои от тези данни бяха пълни със статистически шум, но Сийгъл и неговият ментор, астрофизикът Лесли Роджърс, успяха да извлекат полезна информация за екзопланетите, поставяйки горна граница на това колко масивни могат да бъдат. Резултатите от изследването за магистърската теза на Siegel бяха публикувани в The Astronomical Journal.
Сийгъл и Роджърс изследваха данни от космическия телескоп Кеплер, който в продължение на девет години наблюдаваше изблици на светлина от далечни звезди. Тези изригвания могат да възникнат, когато планета минава пред звезда, временно затъмнявайки нейната светлина. Много учени вече са анализирали тези данни, откривайки доказателства за съществуването на повече от 2600 екзопланети. Но Сийгъл и Роджърс се чудеха дали има начин да се използват статистически методи, за да се получи още повече информация.
Техният подход се основаваше на факта, че телескопът Кеплер е открил много звезди, около които изглежда, че обикалят няколко планети. Взаимното привличане на тези планети трябва леко да промени техните орбити в сравнение с това как биха се движили, ако само една планета обикаля около звездата. Колкото по-масивни са планетите, толкова по-силни са тези смущения.
„Ако знаем, че има няколко планети в системата, но не виждаме големи смущения във времето за преминаване, тогава можем да кажем, че тези планети не са особено масивни“, обясни Сийгъл. „Например, можем да кажем, че те най-вероятно нямат масата на Юпитер, защото тогава биха били забележимо привлечени един от друг.“ Те приложиха тази логика към извадка от 170 планети в 80 различни звездни системи. За около 50 от тези планети те успяха да определят горна граница на масата.
Учените обясниха, че това е важна информация, защото могат да започнат да изключват варианти за това от какво е направена планетата. „Например, може да кажете: „Е, тази планета е твърде лека, за да бъде направена от чисто желязо“, каза Сийгъл. - За повече от двадесет планети можем да кажем: "Тази планета е твърде лека, за да бъде като Земята." Тази информация също помага на учените да разберат по-добре популациите на екзопланети. „Искаме да знаем колко планети в даден масов диапазон е вероятно да бъдат скалисти, водни или газови планети“, каза Роджърс.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Също интересно:
- По-добре да катастрофирам? НАСА тества ползите от аварийно кацане на Марс
- Астероидът образува две опашки, след като беше ударен от сондата DART на НАСА