Международен екип от изследователи, ръководен от университета в Глазгоу, включително тези от Центъра за космически науки и технологии Къртин (SSTC), установи, че слънчевият вятър, съставен от заредени частици от Слънцето, главно водородни йони, създава вода на повърхност от прахови зърна, които носят астероиди, които се разбиха в Земята в зората на съществуването на Слънчевата система.
Професор Фил Бланд, директор на SSTC, каза, че Земята е много богата на вода в сравнение с други скалисти планети в Слънчевата система, като океаните покриват повече от 70% от нейната повърхност и учените отдавна се озадачават откъде идва.
„Преобладаващата теория предполага, че водата е била доставена на Земята в крайните етапи на нейното формиране върху астероиди от тип S, но предишни изследвания на изотопния подпис на тези астероиди показаха, че средно те не съвпадат със сигнатурите, открити на Земята, което означава, че има поне още един неустановен източник. Нашето проучване предполага, че слънчевият вятър е създал вода на повърхността на малките зърна прах и тази изотопно по-лека вода вероятно е осигурила останалата вода на Земята", каза професор Бланд.
Тази нова теория за слънчевия вятър се основава на внимателен атомен анализ на най-малките фрагменти от близък до Земята астероид тип S, известен като Итокава, проби от които бяха събрани от японската космическа сонда Хаябуса и върнати на Земята през 2010 г.
„Нашата система за атомна томография от световна класа, инсталирана в университета Къртин, ни позволи да изследваме в невероятни детайли първите 50 нанометра от повърхността на праховите зърна на Itokawa, които открихме, че съдържат достатъчно вода, за да достигнат до около 20 литра на всеки кубичен метър на рока".
Възпитаникът на Curtin д-р Люк Дейли, който сега е в университета в Глазгоу, каза, че изследването не само дава на учените страхотна представа за миналото на водните източници на Земята, но също така може да помогне за бъдещи космически мисии.
„Получаването на достатъчно количество вода на астронавтите, без да носят запаси, е една от пречките пред бъдещото изследване на космоса“, - казвайки Д-р Дейли. „Нашето проучване показва, че същият процес на космическо изветряне, който е произвел вода на Итокава, вероятно се е случил на други безвъздушни планети, така че астронавтите ще могат да получат свежи запаси от вода директно от праха на повърхността на космическо тяло, като Луната. ." .
Прочетете също:
- Мисията Pathfinder на НАСА за изследване на частици от слънчева енергия е готова
- Изкуственият интелект помага на НАСА в изследването на Слънцето